第一百二十章 流放岭南
皇帝听完京兆尹的话,脸上的情绪晦暗不明。
若非他清楚自己是幕后主使,他都要相信丁铮的话了。
他心中纳闷,到底是谁在背后做鬼,上演这出戏?为贾家翻案的目的又是什么?
他总不能说,不要查了,朕就是抄了贾家的幕后主使。他倒是有心将此事大事化小小事化了,可是那么多百姓都看见了,他总不能视而不见。无论如何,他必须派人彻查此事,必要的时候,还要推出一个人来背黑锅。
可是要谁来背着个黑锅呢?
皇帝沉容道:“依你所见,那个丁铮所言可是属实?”
京兆尹犹豫道:“回陛下,臣以为丁铮的话有三分可信,但到底是不是真的还要详查一番。既然丁铮说,他要告的人就在京城,不如将那两人捉拿归案,细细审问。”
皇帝心中有了计较,若是这两人能背黑锅最好,可是他觉得事情没那么简单。
他顿觉心中烦闷,吩咐全公公道:“召刑部尚书、大理寺卿进宫。”
这个案子事关重大,所以皇帝让京兆尹和刑部、大理寺一起追查。
经过查问,京城果然有个叫贺勇铭的小生意人,只是近半个月,生意突然开始扩大了。衙差没有过多询问,二话不说就将他带到了公堂,经过审问,贺勇铭说出了赵管事的住处。
原来赵管事不是京城人士,却是近来刚到的京城,现下和贺勇铭一起做起了生意。
贾家抄家,赵管事却逃出来了,这本身就是大罪,只要派人去明州查探一番,就能清楚的知道他的身份,所以他只能承认自己是逃犯。
丁铮跪在地上,指着赵管事:“你没有说实话,我分明看见你和贺勇铭暗中接洽,是你和贺勇铭一起诬陷少爷。你这个忘恩负义的小人,因为你是夫人的娘家人,所以少爷这么多年很是重用你,你却背叛了她,勾结这个贺勇铭一起陷害他,你对得起过世的老爷和夫人吗?为了所谓的钱财,你良心都不要了,我恨不得打死你!”
他已然是怒极,就要站起身去打赵管事。
“大胆,公堂之上岂容你放肆!”京兆尹呵斥道。
丁铮被衙役拉到一边,重重磕了个头:“大人,您一定要为我家少爷做主啊。”
赵管事被吓得趴在地上,仍是不愿承认:“我……我是想活命,但是绝对没有偷盗贾家的财产,你别血口喷人!”
丁铮冷笑:“你当别人傻吗?我记得抄家那日,你是在府上的,可是你却逃了出来,难道不是一早就算计好贾家会被抄家,所以提前出府了吗?你逃出来去哪里不好,偏偏到了京城,和贺勇铭搅和在了一起,好吃好喝好住,还有钱做生意,你敢说用的都是你的银子?”
“我……这些都是贺公子送我的……”赵管事狡辩道。
“贺公子还真是大方啊,又是送你宅院,又是送你银子,还带着你做生意。”丁铮冷笑道。
京兆尹皱眉道:“好了,你们不要说了。贺勇铭,你说,你有没有和赵利勾结,陷害贾家,盗取贾家的银子?”
贺勇铭自然不会承认,只说自己是冤枉的。
大理寺卿韦大人道:“你们既说自己是冤枉的,自然是不怕搜查了?”
赵管事和贺勇铭突然就被带到了这里来,偷的贾家的财产,以及账本来来不及处置,自然不希望官差去搜查。
可是他们根本不能阻止,便有一群官差去了赵家搜查。
他顿时面如土灰,浑身无力,倒在地上。
看他这样的表现,众人对丁铮的话已经信了一大半了,贺勇铭明明就是心虚嘛。
很快,负责搜查的人就回来了。
“三位大人,卑职在赵利家中一个废弃的库房里搜到了不少金银玉器,还有许多名贵之物,以及银票。”
丁铮说话更有了底气:“赵利,你现在还敢说这些财物都是你的吗?你这些年虽然跟在少爷身边做事,但也不会得到这么多金银罢?”
京兆尹道:“还不说实话吗?”
赵管事面色仓皇:“大人,这……这不是我一个人做的……我是被贺勇铭骗了,是他提议,让小人偷盗贾家财产,届时一分为二。然后伪造少爷贩卖私盐的证据,还让小的替换少爷捐给灾民的救灾物资,他想借着皇上的手抄了贾家。我……我也是被骗了啊。”
丁铮怒道:“若你心正,怎么会被贺勇铭说动,分明你早就觊觎贾家的财产,贺勇铭找上你,刚好给了你这个机会!”
赵管事吓的浑身瘫软,也不知哪来的力气,扑到了贺勇铭的身上,对他拳打脚踢:“都是你害了我,都是你害了我,你别想着置身事外,还不快说实话。”
赵管事匍匐在地,道:“三位大人,我家少爷的确没有贩卖私盐,是他故意将少爷灌醉,骗着少爷签了约定书,少爷只以为是普通的布匹生意,根本不知道他在里面动了手脚。实际上,贩卖私盐的人是他才对,只要大人去查一查,一定能查出来的!”
贺勇铭满头大汗,将赵管事从身上甩开:“赵利,你——”
赵管事冷笑道:“既然事情暴露,凭什么我一个人背黑锅,要死我们一块死,你敢对天发誓,你没有贩卖私盐吗?哼,你这个贪得无厌的小人,少爷曾经劝说过你,不要急功近利,可是你表面上受教,背地里却小动作不断,为了一己私欲,背叛朋友,让贾家蒙受不白之冤,你却安享富贵!”
众人看着两人狗咬狗,不知怎么,觉得有种说不出的诡异。
京兆尹冷声道:“贺勇铭,你可认罪?”
贺勇铭跪坐在地上,嘴唇颤抖:“我……我……”
赵管事高声道:“偷盗的贾家的那些财产,我都是记下的,若是大人不信,可让小人跟着一起去搜查。”
这个提议倒是不错,三人商议一番后,韦大人道:“如此,就带着赵利一起去搜查罢。”
半个时辰后,一行人回到了衙门。
果然搜到了不少贾家的财产,那么多金银珠宝堆砌在地下的密室里,似乎能晃花人的眼睛。
可是赵管事却说,那些财产少了一半。
“大人,在知道贾家要被抄之前,小人转移了近四分之一的金银,贾家家资巨富,就算我们两人一分为二,还是能分到很多金银的。可是,方才小人跟去查看,却是少了贺勇铭所分得的一半,不知另一半去了哪里。”
贺勇铭支支吾吾道:“另一半……另一半我拿去做生意了……”
“那么多银子,你都用来做生意了?”赵管事道,“你在说谎。”
这时候,一个衙役说话了:“大人,卑职在贺家藏银子的墙洞里发现了一本账册。”
京兆尹眼前一亮:“呈上来。”
他随意翻看着,先是感叹贺家虽然是小生意人,但是比起他来还是很有钱的,可是他越往后翻,面色越凝重。
突然,他手一抖,账册掉在了地上。
韦大人忙道:“郑大人,你怎么了?”
京兆尹指着账册:“这里面……”
刑部尚书吴鹏清铁面无私,秉性正直,审案时极为严酷。他方才没有说话,看见京兆尹异常的表现,仍是面容冷肃,亲手将账册捡了起来。
他仔细翻看着,当他看到账册上一个名字时,也是一惊,猛然抬头看向贺勇铭。
贺勇铭被这个眼神看的更为胆怯,身体不由自主往后缩了一下。
只有韦大人还不明所以,转过头,正好看到吴大人翻到的那一页,他更加震惊:“这怎么会……”
这上面写的竟然是沈序的名字,并且清清楚楚写着贺勇铭给了沈序多少金银,而且正好是贺勇铭另一半贾家的财产。
吴大人举着账册道:“贺勇铭,你怎么解释?”
贺勇铭咬紧牙关,低头不言。
这反而更证实了此事真的另有隐情。
“贺勇铭,未免受皮肉之苦,本官劝你还是招供罢。”
贺勇铭即便恐惧,但还是道:“小人承认,是觊觎贾家财产,和赵利勾结盗取贾家财产,伪造安贾兴贩卖私盐的证据,调换救灾之物也是小人给赵利出的主意,贾家是冤枉的。”
“还有呢?”吴大人沉声道。
“其他的,没……没有了。”贺勇铭仰头道,“大人,此事全是小人和赵利所为,与我的家人无关,请您治小人的罪罢,不要连累我的家人。”
“死鸭子嘴硬,不要顾左右而言他!”吴大人声音带了怒意,“白字黑字写的清清楚楚,你还不承认吗?说,此事与沈序沈大人有何关系?”
“小人不……”
“你不要告诉本官,你不认识沈大人,否则你如何解释账册上的名字?”吴大人冷冷打断。
“小人不知。”贺勇铭咬牙道。
“好一个不知!”吴大人嗤笑一声,“好,你可以不承认此事与沈大人有何关系,但是你总要说一说,你怎么会和沈大人认识,又怎么会在账册上写给了沈大人多少银子?”
“小人……小人……”贺勇铭左右看看,突然站起身,朝前面的柱子撞去。
众人大惊失色,吴大人道:“快拦住他!”
一个衙役手疾眼快,在他就要碰到柱子上的时候,拽住了他的后领,将他丢在了地上。
吴大人满面冷漠:“公堂之上自戕,你可知是什么罪名吗?”
贺勇铭大口喘着气,趴在地上,却是不说话。
吴大人看着他,道:“也罢,既然你不肯招认,但是你的家人应该知道其中缘由。来人——”
“不要!”贺勇铭道,“此事我母亲和妹妹、妻子毫不知情,大人不必审问她们。”
吴大人似笑不笑道:“你不肯招,也不让本官问你的家人,这是什么道理?”
贺勇铭犹豫着,仍是没有要招认的意思。
吴大人有些不耐,道:“既然你不肯招,那么只能用刑了。若是用刑了,还不肯招,本官就只能问问你的家人了。”
他挥挥手,衙役就抬着凳子和板子过来了,二话不说褪去贺勇铭的衣裳,板子重重打在他的身上。衙门的板子极厚极重,而且行刑的衙役又有特殊的手艺在身,所以打在人身上很痛,没几下,贺勇铭就痛的叫出声来,手指甲扣着地面。
“招不招?”吴大人面不改色道。
他在刑部,见惯了比仗责还惨烈十分的刑罚,早就习以为常了,所以也不觉得贺勇铭多么可怜。
京兆尹和韦大人都未开口,事关朝廷命官,他们还是少说话为妙。
吴大人耿直无私,他愿意审就让他审好了。
二十板子下去,贺勇铭已经被打的出气多进气少了,他的手臂无力的垂下,眼睛闭上又睁开,最后终于道:“我……我招……”
吴大人挥挥手,衙役立刻停止了行刑,将贺勇铭放下来。
“说罢。”
贺勇铭声音虚弱:“那些银子,的确……的确是给了沈大人,我想着,这也是以后能牵制他的把柄,就记了下来。关于陷害贾兴贩卖私盐,也是沈大人指使我做的……”
“你可知沈大人为何要对付贾家?”吴大人将信将疑,“沈大人可与贾家有仇?”
贺勇铭沉默了一瞬,道:“也许算是有仇,但是个中缘由小人不知……”
“此话怎讲?”
贺勇铭道:“我与贾兴认识很久,知道他家中不少事,也知道他除了有个亲生母亲,还有一个庶出的弟弟和妹妹,以及一个庶母。只是他的庶母不受贾夫人喜欢,贾老爷去世没多久,贾夫人就随便找了个借口,抢走了两个庶出孩子,将他庶母关了起来,一关就是半年。
抄家前,我和贾兴见了一面,贾兴与我喝酒的时候说起此事,他可怜两个庶出弟弟妹妹,但是母命难违,他也无可奈何。但是没过多久,就有一个京城的人到了明州,说是定远侯府二老爷的岳家,要将他庶母带走。贾夫人不敢得罪京城权贵,就写了放妾书,让人带走了他的庶母。”
吴大人认真听着,好像抓住了什么,问道:“据我所知,沈家二夫人的娘家姓吕,刚到京城没多久。贾兴的庶母叫什么名字?”
贺勇铭道:“好像叫吕巧瑛。”
听到这个名字,大家都觉得惊奇,京兆尹和韦大人相视一眼,道:“若是我没记错,深沈大人要娶的继妻便是这个名字罢?”
吴大人皱眉:“既然这吕巧瑛是贾家已故老爷的妾室,怎么又做了沈大人的继室呢?”
贺勇铭摇摇头:“这我就不知道了。我只知道沈大人派人调查了贾家,知道了我和贾兴是好友,利用我的野心对付贾家,想置贾家于死地。但是听贾兴说,自吕巧瑛嫁给贾老爷做妾,吕家人从未和贾家有过往来,更没有派人看过吕巧瑛,素日吕巧瑛也从未提起过吕家,可见关系是不好的,不知怎么,十年没见,吕家人竟然急匆匆的接走了她。我也是不久前才知道沈大人要娶继室,却不知竟是贾兴的庶母。”
韦大人沉思道:“吴大人,是不是要派人请吕家人到衙门来?”
吴大人道:“既然此事和吕家人有些关系,自然要调查清楚。”
其实他也很好奇,沈序娶继室娶什么样的人不好,怎么偏偏娶别人的妾室?而且这个女子还有个两个孩子。
吕巧瑛很快就要嫁给沈序做继室,这让吕昌晟和吕舅母很是兴奋。每天耳提面命,嘱咐吕巧瑛别忘了她这一切是怎么得来的,提醒吕巧瑛别忘恩负义,嫁给沈序后记得多给沈序吹吹枕边风,好给吕家谋得好处。
婚事一定下,吕昌晟和吕舅母的真面目就显露无遗,吕巧瑛很厌恶他们,却还要应付着他们,心中想的是两个孩子。
贾家被抄家之事她已经知道了,但是吕昌晟夫妇为了让她安心出嫁还打算隐瞒她,好在沈妤让人悄悄递了消息给她,她才知道此事,并且还告诉她,她的一双儿女已经进京了,她的生母也找到了,现在正一起住在一个宅院里,被人照顾着。
说是照顾,其实也有监视的成分。但只要吕巧瑛按照沈妤吩咐去做,她保证他们一家四口会团圆。
房间里,吕舅母又在重复着昨日说的话,吕巧瑛左耳朵进右耳朵出,频频点头。
“妹妹你可记住了?”
吕巧瑛耐着性子道:“大嫂,我已经记住了。我知道,我现在的一切都是您和大哥给的,我以后会看顾吕家,会报答你们,给吕家带来好处,让你们享受荣华富贵的。”
吕舅母笑道:“我就知道妹妹是个懂事的。对了,还有菱儿……”
吕巧瑛低头做着绣活,道:“有二老爷在,大姑娘会嫁给好人家的。”
吕舅母笑的合不拢嘴:“这我就放心了。”
吕舅母只想着利用吕巧瑛,也没有嘱咐她一句照顾好自己,哪怕是做戏呢。
这家人就是自私自利,只想着自己。需要别人的时候,一口一口好妹妹的叫着,不需要的时候就嫌恶的丢到一边。
吕巧瑛任由她说,自顾自的绣花。吕舅母也看出了吕巧瑛不愿理会她,暗骂一声小人得志,口中笑道:“妹妹就要出嫁了,很多东西还要准备,我就先忙去了。”
吕巧瑛淡淡道:“劳烦大嫂。”
实际上,沈序送来的聘礼,都被吕舅母收起来了,她也没打算给吕巧瑛准备多少嫁妆,有什么可忙的呢。
可是刚出了门,便听到外面有人拍门。
吕舅母以为是哪个想和吕家攀交情的,赶紧让人去开门。
可是一开门,她呆愣住了。
来的不是别人,却是几个官差。
吕舅母瞠目:“这是怎么回事?”
一个官差道:“我家大人,奉陛下旨意彻查贾家的案子,如今查到似乎和吕家有些关系,大人特让我们过来请你们过去,问几句话。”
一提到贾家,吕舅母就有些心虚:“贾家的案子与我们有什么关系,大人是不是弄错了。”
官差道:“不过是问几句话罢了,您请罢。”
说完,就有人进了吕家宅院,将吕昌晟其他人也请了出来。
公堂之上,被三个大官审视着,吕家人俱是心惊胆战。
吕昌晟心慌的同时,想到了沈序。沈序可是户部尚书,官位不小,若是他提起沈序,想来这三人不会为难他们。
他刚要开口,吴大人面容冷肃道:“哪个是吕巧瑛?”
吕昌晟和吕舅母同时望向吕巧瑛,目中有疑惑,还有警告。
吕巧瑛并未看两人一眼,磕头道:“民女吕巧瑛拜见大人。”
在场人一看吕巧瑛的容貌,也是在心里惊叹。心道这的确是个出挑的美人,难道沈序娶她是看上了她的美貌?可是京城的美人也不少,沈序为何要娶一个嫁过人又有孩子的女子为继室?
吴大人没有多说别的,直接问道:“你是贾明财的妾室,还有过两个孩子?”
吕昌晟和吕舅母面色一变。明州离京城这么远,吕巧瑛又只是个妾室,他们怎么会问起吕巧瑛做过妾室的事?怎么连她生过两个孩子都知道了?
吕舅母一急,赶紧道:“大人,我家妹妹她……”
吴大人瞥她一眼:“本官问的是吕巧瑛。”
然后又看向吕巧瑛道:“你实话实说。”
吕舅母拼命给吕巧瑛使眼色,吕巧瑛就像看不懂似的,她咬咬唇,面色有些难堪:“是……”
“轰隆”一声,就像一道惊雷在吕家人耳边炸开,吕舅母恨不得打醒吕巧瑛。
她居然就这样承认了!
其他人也唏嘘不已,原来贺勇铭说的话居然是真的……
吕舅母以为吴大人要追查他们骗婚一事,赶紧解释道:“大人,就算我妹妹嫁过人有过孩子,但是在她进京之前,贾夫人已经写了放妾书,所以我妹妹不再是贾家的人,她改嫁并没有触犯律法。”
吴大人问吕巧瑛道:“沈大人可知道你的过去?”
吕巧瑛似乎要哭出来,眼睛里含着泪水:“一开始是不知道的,后来……我也不清楚他有没有查到……”
吴大人想了想问道:“你可想过被沈大人发现的后果?”
吕巧瑛泫然欲泣:“我不知道……”
在场的人却是想到,吕巧瑛欺骗沈序在先,被沈序发现在后。若吕巧瑛只是改嫁也就罢了,关键是还有两个孩子,无论吕巧瑛是不是得到了放妾书,对于沈序来说,这都是一种耻辱。
若是被别人知道他娶了一个商人妾室做继室,还不让人笑掉大牙?
沈序迁怒贾家,计划着抄了贾家也不是不可能。
吕巧瑛越发慌乱,道:“我也不想欺骗二老爷,是我哥哥嫂子逼我这么做的。大哥从小就不待见我,嫡母将我嫁给了贾老爷,得到了无数聘礼,就不再见我。我与大哥十年未见,他突然让他儿子带我进京,我也不知道是为什么。后来他们才告诉我,要我隐瞒过去嫁给二老爷做继室。我没有办法,只能配合他们。我所言句句属实,求大人明察。”
闻言,所有人都对吕家人面露鄙夷。为了自己的利益,将亲妹妹卖来卖去,这是人做的事吗?
吴大人沉吟道:“你可知贾家被抄了?”
“被抄了?”吕巧瑛面露茫然,转头看着吕昌晟夫妇,“大哥大嫂,贾家被抄了吗?”
吕昌晟和吕舅母低下头去。
吕巧瑛焦急而愤怒:“原来你们早就知道了,就瞒着我一个人。我的孩子是不是也死了?你们为了自己的利益,欺骗我利用我,还逼着我放弃自己的孩子,你们的良心被狗吃了吗?”
她膝行到吴大人面前,乞求道:“大人,我欺骗二老爷不是出于自愿,是他们在算计我。现在我的孩子也没了,我活着也没什么意义,求大人为我主持公道,我就算是死也愿意。”
“吕巧瑛,你胡说什么!”吕昌晟急怒交加。
这个庶妹胆肥了,居然敢出卖他。
吕巧瑛满脸泪痕:“我说的是实话,你派吕广缘接我进京的时候,根本没有告诉我要让我做什么。你不顾我的意愿,让我离开贾家,让我和我的孩子分开,现在更是天人永隔。你们真是太卑鄙无耻了!”
吕广缘气恼道:“若非是我让你进京,你也活不到现在!”
吕巧瑛哭道:“我宁愿和我的孩子一起死,也不愿苟且偷生。我会告诉二老爷事情真相,揭穿你们的真面目,然后我再下去陪我的孩子!”
一直没开口的丁铮道:“瑛姨娘,你可曾想过,其实沈家二老爷早就得知了事情真相?”
吕巧瑛诧异的望着他:“丁管家,你怎么在这里?”
丁铮冷笑道:“自然是帮少爷讨回公道,现在看来,真正要陷害少爷的人,似乎已经找到了。”
吕巧瑛泪眼盈盈:“你这话什么意思?”
丁铮有些愤恨:“意思就是,沈家二老爷就是为了你才要陷害少爷,抄了贾家。因为你给他带了绿帽子,让他受到了奇耻大辱,所以他要除掉贾家出口恶气!”
吕巧瑛一下子跪坐在地上:“不……这不可能……”
丁铮指着贺勇铭道:“怎么不可能,不信你问问他。他已经招认,是沈二老爷指使他陷害少爷。”
贺勇铭闭着眼睛,没有反驳,已经是默认了。
京兆尹对吴大人道:“看来,此事还需要陛下定夺。”
沈序的品级和吴大人一样,比京兆尹和韦大人还高一级,所以他们要审问沈序怕是不合适。再者,这么大的事,还是交给皇帝处置最好。
吴大人颔首:“郑大人所言极是。”
然后他吩咐人将赵利和贺勇铭关押起来,至于丁铮,先回到京兆尹府衙。
就在三人要立刻的时候,吕巧瑛拦在吴大人面前,声音凄切:“大人,我被人欺骗利用,被逼着改嫁,这件事就算了吗?”
吕昌晟想开口,吴大人轻飘飘看了他一眼,他心下一紧,赶紧闭了嘴。
吴大人最瞧不上靠出卖女子得到荣华富贵的人,听了吕巧瑛的遭遇他也深感同情,道:“自然不会。”
“大人——”吕昌晟和吕舅母同时道。
吴大人肃然道:“来人,将这两个人关进大牢,等贾家的案子解决了,再处理此事。”
吕巧瑛泪如雨下,连连磕头:“谢大人,谢大人。”
吴大人点点头,道:“回去罢。”
吕巧瑛喜极而泣,旁人则以为她是太过伤心。
她站起身:“是,大人。”
太好了,她终于重获自由了。她终于可以和她的孩子、生母团圆了。
不理会吕昌晟和吕舅母的破口大骂,她捂着唇,哭着跑了出去。
吕幼菱和吕广缘则被衙役赶了出去。
吕幼菱不知所措,她的父母被关进了大牢,她该怎么办,她的将来怎么办?
…
一个时辰后,京兆尹、韦大人、吴大人以及沈序都到了金殿。
殿内一派死寂,皇帝看着跪在地上的沈序,面色阴沉。
旁人都以为皇帝是在生沈序的气,其实皇帝愤怒的是:到底是谁敢在他眼皮子底下玩这些把戏?!
这一出一出的,是要逼着他让沈序背黑锅啊。
倒不是他多喜欢沈序这个臣子,而是他觉得他的威严受到了挑衅。他身为一国君主,竟然被人利用、耍弄!而且他明明最清楚事情真相是什么,却不能说出口,还要陪着这群人演戏。
这实在是太憋闷了。
吴大人一向胆子很大,他神色恭谨道:“陛下,现在此事在京城已经传开了,百姓们都在关注此事,若此是不能尽快解决,怕是会引起众怒。”
此事能传的这么快,自然有沈妤的手笔。
现在人人皆知,沈序被带了绿帽子,不甘受此奇耻大辱,为报复贾家,指使贺勇铭陷害贾家,并吞没了贾家不少财产。
沈序又是惊慌又是愤怒,明明天气严寒,他却已经汗湿脊背。
“陛下,臣没有,臣根本不知道吕巧瑛嫁过人,也不知道她有过孩子,更没有为了报复贾家而指使人伪造罪证陷害贾家,求陛下明察……”
皇帝也很是烦闷,他心道,废话,我当然知道。可是他也是无可奈何,毕竟众怒难犯。他虽是皇帝,但是也不能惹怒群情激奋的百姓。
很快,派去沈序家中搜查的人就回来了,只见到一箱一箱的金银珠宝摆满了金殿,甚至一直摆到金殿外,一众人惊的眼睛都要掉下来了。
箱子全部被打开了,一箱箱的金银珠宝闪动着耀眼的光,使人目眩神迷。
这么多财物,可真是人证物证俱全了,沈序根本就不能脱罪!
沈序目眩魂摇,身体晃荡了一下。
他大声道:“陛下,这些绝不是微臣的,请陛下明察。”
京兆尹道:“可是这是从沈大人您的家中搜出来的。”
沈序第一次感觉到什么是绝望,而皇帝看他的眼神已经变了,像是在考虑如何处置他。
这时候,有人面色惶急,禀报道:“陛下,京城的百姓,亲眼看到从沈大人家中抬出这么多箱子,义愤填膺,请求陛下处置沈大人,还贾家一个公道。现在,刑部、大理寺、京兆尹府衙,以及宫门口挤满了百姓,若是陛下还贾家公道,他们就不回去。”
沈序几乎晕倒,他强撑着身子,哀声道:“陛下,臣绝对没有做出这样伤天害理的事,臣没有栽赃陷害贾家,求陛下明察!”
皇帝的面色更沉了几分,到底是谁在背后设计这一切?
先是丁铮击鼓鸣冤,将此事闹得人尽皆知,然后赵利和贺勇铭招供,贺勇铭供出沈序,接着从沈序家中搜出了这么多金银珠宝,然后又煽动百姓。
背后之人很明白如何利用百姓。众怒难犯,无论沈序是不是冤枉的,皇帝都必须杀了沈序以平息百姓的怒气!
他身为皇帝,竟然被人逼迫至此?
他一直都知道沈序是景王的人,只是睁一只眼闭一只眼罢了。
除掉沈序就等于对付景王,难道是宁王做的?不,宁王远在边陲,就连安家灭门都不知道,怎么会设计此事?
难道是太子?可是太子那么蠢,能想到这个办法吗?
或者说是……景王?沈序的儿女害死了安家的人,景王难道就不记恨吗,所以就想用这个办法除掉沈序,还能让他对太子和宁王产生怀疑?
皇帝一向精明,第一次被迷雾遮住了眼睛。
这时,又有人来报:“陛下,外面的百姓更多了,禁军不敢镇压,可是若是不镇压,他们就要闯进来。”
皇帝重重的呼出一口气:“沈卿啊。”
“陛下……”沈序语带哀求。
你就为朕背一次黑锅罢,为君主分忧解难,不是臣子该做的吗?
皇帝踱步了一会,走到御案前,全公公忙伺候笔墨。
“传朕旨意,沈序为一己之私,陷害无辜,欺君罔上,本该处死。但念及他在朝为官多年,为朕分忧,又因先定远侯为国捐躯,朕法外开恩,判其流放岭南。”
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若非他清楚自己是幕后主使,他都要相信丁铮的话了。
他心中纳闷,到底是谁在背后做鬼,上演这出戏?为贾家翻案的目的又是什么?
他总不能说,不要查了,朕就是抄了贾家的幕后主使。他倒是有心将此事大事化小小事化了,可是那么多百姓都看见了,他总不能视而不见。无论如何,他必须派人彻查此事,必要的时候,还要推出一个人来背黑锅。
可是要谁来背着个黑锅呢?
皇帝沉容道:“依你所见,那个丁铮所言可是属实?”
京兆尹犹豫道:“回陛下,臣以为丁铮的话有三分可信,但到底是不是真的还要详查一番。既然丁铮说,他要告的人就在京城,不如将那两人捉拿归案,细细审问。”
皇帝心中有了计较,若是这两人能背黑锅最好,可是他觉得事情没那么简单。
他顿觉心中烦闷,吩咐全公公道:“召刑部尚书、大理寺卿进宫。”
这个案子事关重大,所以皇帝让京兆尹和刑部、大理寺一起追查。
经过查问,京城果然有个叫贺勇铭的小生意人,只是近半个月,生意突然开始扩大了。衙差没有过多询问,二话不说就将他带到了公堂,经过审问,贺勇铭说出了赵管事的住处。
原来赵管事不是京城人士,却是近来刚到的京城,现下和贺勇铭一起做起了生意。
贾家抄家,赵管事却逃出来了,这本身就是大罪,只要派人去明州查探一番,就能清楚的知道他的身份,所以他只能承认自己是逃犯。
丁铮跪在地上,指着赵管事:“你没有说实话,我分明看见你和贺勇铭暗中接洽,是你和贺勇铭一起诬陷少爷。你这个忘恩负义的小人,因为你是夫人的娘家人,所以少爷这么多年很是重用你,你却背叛了她,勾结这个贺勇铭一起陷害他,你对得起过世的老爷和夫人吗?为了所谓的钱财,你良心都不要了,我恨不得打死你!”
他已然是怒极,就要站起身去打赵管事。
“大胆,公堂之上岂容你放肆!”京兆尹呵斥道。
丁铮被衙役拉到一边,重重磕了个头:“大人,您一定要为我家少爷做主啊。”
赵管事被吓得趴在地上,仍是不愿承认:“我……我是想活命,但是绝对没有偷盗贾家的财产,你别血口喷人!”
丁铮冷笑:“你当别人傻吗?我记得抄家那日,你是在府上的,可是你却逃了出来,难道不是一早就算计好贾家会被抄家,所以提前出府了吗?你逃出来去哪里不好,偏偏到了京城,和贺勇铭搅和在了一起,好吃好喝好住,还有钱做生意,你敢说用的都是你的银子?”
“我……这些都是贺公子送我的……”赵管事狡辩道。
“贺公子还真是大方啊,又是送你宅院,又是送你银子,还带着你做生意。”丁铮冷笑道。
京兆尹皱眉道:“好了,你们不要说了。贺勇铭,你说,你有没有和赵利勾结,陷害贾家,盗取贾家的银子?”
贺勇铭自然不会承认,只说自己是冤枉的。
大理寺卿韦大人道:“你们既说自己是冤枉的,自然是不怕搜查了?”
赵管事和贺勇铭突然就被带到了这里来,偷的贾家的财产,以及账本来来不及处置,自然不希望官差去搜查。
可是他们根本不能阻止,便有一群官差去了赵家搜查。
他顿时面如土灰,浑身无力,倒在地上。
看他这样的表现,众人对丁铮的话已经信了一大半了,贺勇铭明明就是心虚嘛。
很快,负责搜查的人就回来了。
“三位大人,卑职在赵利家中一个废弃的库房里搜到了不少金银玉器,还有许多名贵之物,以及银票。”
丁铮说话更有了底气:“赵利,你现在还敢说这些财物都是你的吗?你这些年虽然跟在少爷身边做事,但也不会得到这么多金银罢?”
京兆尹道:“还不说实话吗?”
赵管事面色仓皇:“大人,这……这不是我一个人做的……我是被贺勇铭骗了,是他提议,让小人偷盗贾家财产,届时一分为二。然后伪造少爷贩卖私盐的证据,还让小的替换少爷捐给灾民的救灾物资,他想借着皇上的手抄了贾家。我……我也是被骗了啊。”
丁铮怒道:“若你心正,怎么会被贺勇铭说动,分明你早就觊觎贾家的财产,贺勇铭找上你,刚好给了你这个机会!”
赵管事吓的浑身瘫软,也不知哪来的力气,扑到了贺勇铭的身上,对他拳打脚踢:“都是你害了我,都是你害了我,你别想着置身事外,还不快说实话。”
赵管事匍匐在地,道:“三位大人,我家少爷的确没有贩卖私盐,是他故意将少爷灌醉,骗着少爷签了约定书,少爷只以为是普通的布匹生意,根本不知道他在里面动了手脚。实际上,贩卖私盐的人是他才对,只要大人去查一查,一定能查出来的!”
贺勇铭满头大汗,将赵管事从身上甩开:“赵利,你——”
赵管事冷笑道:“既然事情暴露,凭什么我一个人背黑锅,要死我们一块死,你敢对天发誓,你没有贩卖私盐吗?哼,你这个贪得无厌的小人,少爷曾经劝说过你,不要急功近利,可是你表面上受教,背地里却小动作不断,为了一己私欲,背叛朋友,让贾家蒙受不白之冤,你却安享富贵!”
众人看着两人狗咬狗,不知怎么,觉得有种说不出的诡异。
京兆尹冷声道:“贺勇铭,你可认罪?”
贺勇铭跪坐在地上,嘴唇颤抖:“我……我……”
赵管事高声道:“偷盗的贾家的那些财产,我都是记下的,若是大人不信,可让小人跟着一起去搜查。”
这个提议倒是不错,三人商议一番后,韦大人道:“如此,就带着赵利一起去搜查罢。”
半个时辰后,一行人回到了衙门。
果然搜到了不少贾家的财产,那么多金银珠宝堆砌在地下的密室里,似乎能晃花人的眼睛。
可是赵管事却说,那些财产少了一半。
“大人,在知道贾家要被抄之前,小人转移了近四分之一的金银,贾家家资巨富,就算我们两人一分为二,还是能分到很多金银的。可是,方才小人跟去查看,却是少了贺勇铭所分得的一半,不知另一半去了哪里。”
贺勇铭支支吾吾道:“另一半……另一半我拿去做生意了……”
“那么多银子,你都用来做生意了?”赵管事道,“你在说谎。”
这时候,一个衙役说话了:“大人,卑职在贺家藏银子的墙洞里发现了一本账册。”
京兆尹眼前一亮:“呈上来。”
他随意翻看着,先是感叹贺家虽然是小生意人,但是比起他来还是很有钱的,可是他越往后翻,面色越凝重。
突然,他手一抖,账册掉在了地上。
韦大人忙道:“郑大人,你怎么了?”
京兆尹指着账册:“这里面……”
刑部尚书吴鹏清铁面无私,秉性正直,审案时极为严酷。他方才没有说话,看见京兆尹异常的表现,仍是面容冷肃,亲手将账册捡了起来。
他仔细翻看着,当他看到账册上一个名字时,也是一惊,猛然抬头看向贺勇铭。
贺勇铭被这个眼神看的更为胆怯,身体不由自主往后缩了一下。
只有韦大人还不明所以,转过头,正好看到吴大人翻到的那一页,他更加震惊:“这怎么会……”
这上面写的竟然是沈序的名字,并且清清楚楚写着贺勇铭给了沈序多少金银,而且正好是贺勇铭另一半贾家的财产。
吴大人举着账册道:“贺勇铭,你怎么解释?”
贺勇铭咬紧牙关,低头不言。
这反而更证实了此事真的另有隐情。
“贺勇铭,未免受皮肉之苦,本官劝你还是招供罢。”
贺勇铭即便恐惧,但还是道:“小人承认,是觊觎贾家财产,和赵利勾结盗取贾家财产,伪造安贾兴贩卖私盐的证据,调换救灾之物也是小人给赵利出的主意,贾家是冤枉的。”
“还有呢?”吴大人沉声道。
“其他的,没……没有了。”贺勇铭仰头道,“大人,此事全是小人和赵利所为,与我的家人无关,请您治小人的罪罢,不要连累我的家人。”
“死鸭子嘴硬,不要顾左右而言他!”吴大人声音带了怒意,“白字黑字写的清清楚楚,你还不承认吗?说,此事与沈序沈大人有何关系?”
“小人不……”
“你不要告诉本官,你不认识沈大人,否则你如何解释账册上的名字?”吴大人冷冷打断。
“小人不知。”贺勇铭咬牙道。
“好一个不知!”吴大人嗤笑一声,“好,你可以不承认此事与沈大人有何关系,但是你总要说一说,你怎么会和沈大人认识,又怎么会在账册上写给了沈大人多少银子?”
“小人……小人……”贺勇铭左右看看,突然站起身,朝前面的柱子撞去。
众人大惊失色,吴大人道:“快拦住他!”
一个衙役手疾眼快,在他就要碰到柱子上的时候,拽住了他的后领,将他丢在了地上。
吴大人满面冷漠:“公堂之上自戕,你可知是什么罪名吗?”
贺勇铭大口喘着气,趴在地上,却是不说话。
吴大人看着他,道:“也罢,既然你不肯招认,但是你的家人应该知道其中缘由。来人——”
“不要!”贺勇铭道,“此事我母亲和妹妹、妻子毫不知情,大人不必审问她们。”
吴大人似笑不笑道:“你不肯招,也不让本官问你的家人,这是什么道理?”
贺勇铭犹豫着,仍是没有要招认的意思。
吴大人有些不耐,道:“既然你不肯招,那么只能用刑了。若是用刑了,还不肯招,本官就只能问问你的家人了。”
他挥挥手,衙役就抬着凳子和板子过来了,二话不说褪去贺勇铭的衣裳,板子重重打在他的身上。衙门的板子极厚极重,而且行刑的衙役又有特殊的手艺在身,所以打在人身上很痛,没几下,贺勇铭就痛的叫出声来,手指甲扣着地面。
“招不招?”吴大人面不改色道。
他在刑部,见惯了比仗责还惨烈十分的刑罚,早就习以为常了,所以也不觉得贺勇铭多么可怜。
京兆尹和韦大人都未开口,事关朝廷命官,他们还是少说话为妙。
吴大人耿直无私,他愿意审就让他审好了。
二十板子下去,贺勇铭已经被打的出气多进气少了,他的手臂无力的垂下,眼睛闭上又睁开,最后终于道:“我……我招……”
吴大人挥挥手,衙役立刻停止了行刑,将贺勇铭放下来。
“说罢。”
贺勇铭声音虚弱:“那些银子,的确……的确是给了沈大人,我想着,这也是以后能牵制他的把柄,就记了下来。关于陷害贾兴贩卖私盐,也是沈大人指使我做的……”
“你可知沈大人为何要对付贾家?”吴大人将信将疑,“沈大人可与贾家有仇?”
贺勇铭沉默了一瞬,道:“也许算是有仇,但是个中缘由小人不知……”
“此话怎讲?”
贺勇铭道:“我与贾兴认识很久,知道他家中不少事,也知道他除了有个亲生母亲,还有一个庶出的弟弟和妹妹,以及一个庶母。只是他的庶母不受贾夫人喜欢,贾老爷去世没多久,贾夫人就随便找了个借口,抢走了两个庶出孩子,将他庶母关了起来,一关就是半年。
抄家前,我和贾兴见了一面,贾兴与我喝酒的时候说起此事,他可怜两个庶出弟弟妹妹,但是母命难违,他也无可奈何。但是没过多久,就有一个京城的人到了明州,说是定远侯府二老爷的岳家,要将他庶母带走。贾夫人不敢得罪京城权贵,就写了放妾书,让人带走了他的庶母。”
吴大人认真听着,好像抓住了什么,问道:“据我所知,沈家二夫人的娘家姓吕,刚到京城没多久。贾兴的庶母叫什么名字?”
贺勇铭道:“好像叫吕巧瑛。”
听到这个名字,大家都觉得惊奇,京兆尹和韦大人相视一眼,道:“若是我没记错,深沈大人要娶的继妻便是这个名字罢?”
吴大人皱眉:“既然这吕巧瑛是贾家已故老爷的妾室,怎么又做了沈大人的继室呢?”
贺勇铭摇摇头:“这我就不知道了。我只知道沈大人派人调查了贾家,知道了我和贾兴是好友,利用我的野心对付贾家,想置贾家于死地。但是听贾兴说,自吕巧瑛嫁给贾老爷做妾,吕家人从未和贾家有过往来,更没有派人看过吕巧瑛,素日吕巧瑛也从未提起过吕家,可见关系是不好的,不知怎么,十年没见,吕家人竟然急匆匆的接走了她。我也是不久前才知道沈大人要娶继室,却不知竟是贾兴的庶母。”
韦大人沉思道:“吴大人,是不是要派人请吕家人到衙门来?”
吴大人道:“既然此事和吕家人有些关系,自然要调查清楚。”
其实他也很好奇,沈序娶继室娶什么样的人不好,怎么偏偏娶别人的妾室?而且这个女子还有个两个孩子。
吕巧瑛很快就要嫁给沈序做继室,这让吕昌晟和吕舅母很是兴奋。每天耳提面命,嘱咐吕巧瑛别忘了她这一切是怎么得来的,提醒吕巧瑛别忘恩负义,嫁给沈序后记得多给沈序吹吹枕边风,好给吕家谋得好处。
婚事一定下,吕昌晟和吕舅母的真面目就显露无遗,吕巧瑛很厌恶他们,却还要应付着他们,心中想的是两个孩子。
贾家被抄家之事她已经知道了,但是吕昌晟夫妇为了让她安心出嫁还打算隐瞒她,好在沈妤让人悄悄递了消息给她,她才知道此事,并且还告诉她,她的一双儿女已经进京了,她的生母也找到了,现在正一起住在一个宅院里,被人照顾着。
说是照顾,其实也有监视的成分。但只要吕巧瑛按照沈妤吩咐去做,她保证他们一家四口会团圆。
房间里,吕舅母又在重复着昨日说的话,吕巧瑛左耳朵进右耳朵出,频频点头。
“妹妹你可记住了?”
吕巧瑛耐着性子道:“大嫂,我已经记住了。我知道,我现在的一切都是您和大哥给的,我以后会看顾吕家,会报答你们,给吕家带来好处,让你们享受荣华富贵的。”
吕舅母笑道:“我就知道妹妹是个懂事的。对了,还有菱儿……”
吕巧瑛低头做着绣活,道:“有二老爷在,大姑娘会嫁给好人家的。”
吕舅母笑的合不拢嘴:“这我就放心了。”
吕舅母只想着利用吕巧瑛,也没有嘱咐她一句照顾好自己,哪怕是做戏呢。
这家人就是自私自利,只想着自己。需要别人的时候,一口一口好妹妹的叫着,不需要的时候就嫌恶的丢到一边。
吕巧瑛任由她说,自顾自的绣花。吕舅母也看出了吕巧瑛不愿理会她,暗骂一声小人得志,口中笑道:“妹妹就要出嫁了,很多东西还要准备,我就先忙去了。”
吕巧瑛淡淡道:“劳烦大嫂。”
实际上,沈序送来的聘礼,都被吕舅母收起来了,她也没打算给吕巧瑛准备多少嫁妆,有什么可忙的呢。
可是刚出了门,便听到外面有人拍门。
吕舅母以为是哪个想和吕家攀交情的,赶紧让人去开门。
可是一开门,她呆愣住了。
来的不是别人,却是几个官差。
吕舅母瞠目:“这是怎么回事?”
一个官差道:“我家大人,奉陛下旨意彻查贾家的案子,如今查到似乎和吕家有些关系,大人特让我们过来请你们过去,问几句话。”
一提到贾家,吕舅母就有些心虚:“贾家的案子与我们有什么关系,大人是不是弄错了。”
官差道:“不过是问几句话罢了,您请罢。”
说完,就有人进了吕家宅院,将吕昌晟其他人也请了出来。
公堂之上,被三个大官审视着,吕家人俱是心惊胆战。
吕昌晟心慌的同时,想到了沈序。沈序可是户部尚书,官位不小,若是他提起沈序,想来这三人不会为难他们。
他刚要开口,吴大人面容冷肃道:“哪个是吕巧瑛?”
吕昌晟和吕舅母同时望向吕巧瑛,目中有疑惑,还有警告。
吕巧瑛并未看两人一眼,磕头道:“民女吕巧瑛拜见大人。”
在场人一看吕巧瑛的容貌,也是在心里惊叹。心道这的确是个出挑的美人,难道沈序娶她是看上了她的美貌?可是京城的美人也不少,沈序为何要娶一个嫁过人又有孩子的女子为继室?
吴大人没有多说别的,直接问道:“你是贾明财的妾室,还有过两个孩子?”
吕昌晟和吕舅母面色一变。明州离京城这么远,吕巧瑛又只是个妾室,他们怎么会问起吕巧瑛做过妾室的事?怎么连她生过两个孩子都知道了?
吕舅母一急,赶紧道:“大人,我家妹妹她……”
吴大人瞥她一眼:“本官问的是吕巧瑛。”
然后又看向吕巧瑛道:“你实话实说。”
吕舅母拼命给吕巧瑛使眼色,吕巧瑛就像看不懂似的,她咬咬唇,面色有些难堪:“是……”
“轰隆”一声,就像一道惊雷在吕家人耳边炸开,吕舅母恨不得打醒吕巧瑛。
她居然就这样承认了!
其他人也唏嘘不已,原来贺勇铭说的话居然是真的……
吕舅母以为吴大人要追查他们骗婚一事,赶紧解释道:“大人,就算我妹妹嫁过人有过孩子,但是在她进京之前,贾夫人已经写了放妾书,所以我妹妹不再是贾家的人,她改嫁并没有触犯律法。”
吴大人问吕巧瑛道:“沈大人可知道你的过去?”
吕巧瑛似乎要哭出来,眼睛里含着泪水:“一开始是不知道的,后来……我也不清楚他有没有查到……”
吴大人想了想问道:“你可想过被沈大人发现的后果?”
吕巧瑛泫然欲泣:“我不知道……”
在场的人却是想到,吕巧瑛欺骗沈序在先,被沈序发现在后。若吕巧瑛只是改嫁也就罢了,关键是还有两个孩子,无论吕巧瑛是不是得到了放妾书,对于沈序来说,这都是一种耻辱。
若是被别人知道他娶了一个商人妾室做继室,还不让人笑掉大牙?
沈序迁怒贾家,计划着抄了贾家也不是不可能。
吕巧瑛越发慌乱,道:“我也不想欺骗二老爷,是我哥哥嫂子逼我这么做的。大哥从小就不待见我,嫡母将我嫁给了贾老爷,得到了无数聘礼,就不再见我。我与大哥十年未见,他突然让他儿子带我进京,我也不知道是为什么。后来他们才告诉我,要我隐瞒过去嫁给二老爷做继室。我没有办法,只能配合他们。我所言句句属实,求大人明察。”
闻言,所有人都对吕家人面露鄙夷。为了自己的利益,将亲妹妹卖来卖去,这是人做的事吗?
吴大人沉吟道:“你可知贾家被抄了?”
“被抄了?”吕巧瑛面露茫然,转头看着吕昌晟夫妇,“大哥大嫂,贾家被抄了吗?”
吕昌晟和吕舅母低下头去。
吕巧瑛焦急而愤怒:“原来你们早就知道了,就瞒着我一个人。我的孩子是不是也死了?你们为了自己的利益,欺骗我利用我,还逼着我放弃自己的孩子,你们的良心被狗吃了吗?”
她膝行到吴大人面前,乞求道:“大人,我欺骗二老爷不是出于自愿,是他们在算计我。现在我的孩子也没了,我活着也没什么意义,求大人为我主持公道,我就算是死也愿意。”
“吕巧瑛,你胡说什么!”吕昌晟急怒交加。
这个庶妹胆肥了,居然敢出卖他。
吕巧瑛满脸泪痕:“我说的是实话,你派吕广缘接我进京的时候,根本没有告诉我要让我做什么。你不顾我的意愿,让我离开贾家,让我和我的孩子分开,现在更是天人永隔。你们真是太卑鄙无耻了!”
吕广缘气恼道:“若非是我让你进京,你也活不到现在!”
吕巧瑛哭道:“我宁愿和我的孩子一起死,也不愿苟且偷生。我会告诉二老爷事情真相,揭穿你们的真面目,然后我再下去陪我的孩子!”
一直没开口的丁铮道:“瑛姨娘,你可曾想过,其实沈家二老爷早就得知了事情真相?”
吕巧瑛诧异的望着他:“丁管家,你怎么在这里?”
丁铮冷笑道:“自然是帮少爷讨回公道,现在看来,真正要陷害少爷的人,似乎已经找到了。”
吕巧瑛泪眼盈盈:“你这话什么意思?”
丁铮有些愤恨:“意思就是,沈家二老爷就是为了你才要陷害少爷,抄了贾家。因为你给他带了绿帽子,让他受到了奇耻大辱,所以他要除掉贾家出口恶气!”
吕巧瑛一下子跪坐在地上:“不……这不可能……”
丁铮指着贺勇铭道:“怎么不可能,不信你问问他。他已经招认,是沈二老爷指使他陷害少爷。”
贺勇铭闭着眼睛,没有反驳,已经是默认了。
京兆尹对吴大人道:“看来,此事还需要陛下定夺。”
沈序的品级和吴大人一样,比京兆尹和韦大人还高一级,所以他们要审问沈序怕是不合适。再者,这么大的事,还是交给皇帝处置最好。
吴大人颔首:“郑大人所言极是。”
然后他吩咐人将赵利和贺勇铭关押起来,至于丁铮,先回到京兆尹府衙。
就在三人要立刻的时候,吕巧瑛拦在吴大人面前,声音凄切:“大人,我被人欺骗利用,被逼着改嫁,这件事就算了吗?”
吕昌晟想开口,吴大人轻飘飘看了他一眼,他心下一紧,赶紧闭了嘴。
吴大人最瞧不上靠出卖女子得到荣华富贵的人,听了吕巧瑛的遭遇他也深感同情,道:“自然不会。”
“大人——”吕昌晟和吕舅母同时道。
吴大人肃然道:“来人,将这两个人关进大牢,等贾家的案子解决了,再处理此事。”
吕巧瑛泪如雨下,连连磕头:“谢大人,谢大人。”
吴大人点点头,道:“回去罢。”
吕巧瑛喜极而泣,旁人则以为她是太过伤心。
她站起身:“是,大人。”
太好了,她终于重获自由了。她终于可以和她的孩子、生母团圆了。
不理会吕昌晟和吕舅母的破口大骂,她捂着唇,哭着跑了出去。
吕幼菱和吕广缘则被衙役赶了出去。
吕幼菱不知所措,她的父母被关进了大牢,她该怎么办,她的将来怎么办?
…
一个时辰后,京兆尹、韦大人、吴大人以及沈序都到了金殿。
殿内一派死寂,皇帝看着跪在地上的沈序,面色阴沉。
旁人都以为皇帝是在生沈序的气,其实皇帝愤怒的是:到底是谁敢在他眼皮子底下玩这些把戏?!
这一出一出的,是要逼着他让沈序背黑锅啊。
倒不是他多喜欢沈序这个臣子,而是他觉得他的威严受到了挑衅。他身为一国君主,竟然被人利用、耍弄!而且他明明最清楚事情真相是什么,却不能说出口,还要陪着这群人演戏。
这实在是太憋闷了。
吴大人一向胆子很大,他神色恭谨道:“陛下,现在此事在京城已经传开了,百姓们都在关注此事,若此是不能尽快解决,怕是会引起众怒。”
此事能传的这么快,自然有沈妤的手笔。
现在人人皆知,沈序被带了绿帽子,不甘受此奇耻大辱,为报复贾家,指使贺勇铭陷害贾家,并吞没了贾家不少财产。
沈序又是惊慌又是愤怒,明明天气严寒,他却已经汗湿脊背。
“陛下,臣没有,臣根本不知道吕巧瑛嫁过人,也不知道她有过孩子,更没有为了报复贾家而指使人伪造罪证陷害贾家,求陛下明察……”
皇帝也很是烦闷,他心道,废话,我当然知道。可是他也是无可奈何,毕竟众怒难犯。他虽是皇帝,但是也不能惹怒群情激奋的百姓。
很快,派去沈序家中搜查的人就回来了,只见到一箱一箱的金银珠宝摆满了金殿,甚至一直摆到金殿外,一众人惊的眼睛都要掉下来了。
箱子全部被打开了,一箱箱的金银珠宝闪动着耀眼的光,使人目眩神迷。
这么多财物,可真是人证物证俱全了,沈序根本就不能脱罪!
沈序目眩魂摇,身体晃荡了一下。
他大声道:“陛下,这些绝不是微臣的,请陛下明察。”
京兆尹道:“可是这是从沈大人您的家中搜出来的。”
沈序第一次感觉到什么是绝望,而皇帝看他的眼神已经变了,像是在考虑如何处置他。
这时候,有人面色惶急,禀报道:“陛下,京城的百姓,亲眼看到从沈大人家中抬出这么多箱子,义愤填膺,请求陛下处置沈大人,还贾家一个公道。现在,刑部、大理寺、京兆尹府衙,以及宫门口挤满了百姓,若是陛下还贾家公道,他们就不回去。”
沈序几乎晕倒,他强撑着身子,哀声道:“陛下,臣绝对没有做出这样伤天害理的事,臣没有栽赃陷害贾家,求陛下明察!”
皇帝的面色更沉了几分,到底是谁在背后设计这一切?
先是丁铮击鼓鸣冤,将此事闹得人尽皆知,然后赵利和贺勇铭招供,贺勇铭供出沈序,接着从沈序家中搜出了这么多金银珠宝,然后又煽动百姓。
背后之人很明白如何利用百姓。众怒难犯,无论沈序是不是冤枉的,皇帝都必须杀了沈序以平息百姓的怒气!
他身为皇帝,竟然被人逼迫至此?
他一直都知道沈序是景王的人,只是睁一只眼闭一只眼罢了。
除掉沈序就等于对付景王,难道是宁王做的?不,宁王远在边陲,就连安家灭门都不知道,怎么会设计此事?
难道是太子?可是太子那么蠢,能想到这个办法吗?
或者说是……景王?沈序的儿女害死了安家的人,景王难道就不记恨吗,所以就想用这个办法除掉沈序,还能让他对太子和宁王产生怀疑?
皇帝一向精明,第一次被迷雾遮住了眼睛。
这时,又有人来报:“陛下,外面的百姓更多了,禁军不敢镇压,可是若是不镇压,他们就要闯进来。”
皇帝重重的呼出一口气:“沈卿啊。”
“陛下……”沈序语带哀求。
你就为朕背一次黑锅罢,为君主分忧解难,不是臣子该做的吗?
皇帝踱步了一会,走到御案前,全公公忙伺候笔墨。
“传朕旨意,沈序为一己之私,陷害无辜,欺君罔上,本该处死。但念及他在朝为官多年,为朕分忧,又因先定远侯为国捐躯,朕法外开恩,判其流放岭南。”
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