【25】
明月宫,灯火通明。
此时已到晚膳时分,楚纤纤却枯坐在窗前,望着从廊下成串落下的雨珠,半点胃口都没有。
她的眉蹙着,耳畔还回响着小太监打听来的消息——
“陛下不知怎的来了兴致,先是让御膳房送了一道桂花糯米藕去锦绣轩。又过了半个时辰,常喜总管御前回禀,听说那位沈美人病了,陛下听后,便亲自去锦绣轩探望,后来还将魏太医叫了过去……直到戌初时分,陛下才回勤政殿。”
又是送甜品,又是亲去探望……
楚纤纤咬着红唇,那个沈丹若到底哪里好了,竟能让他如此挂念。
德容姑姑拿着件月白色绣杜鹃的外衣过来,轻声道,“主子,你已经在这坐了许久了,担心着凉。”
楚纤纤沉声问,“姑姑,我记得你之前跟我说过一桩旧事,说是曾经有个妃子装病,想引陛下过去,后来……后来她怎样着了?”
德容姑姑道,“是,是有这么回事。也就两年前的事,那那时候那位苏嫔刚进宫不久,见不到陛下心里着急,就让宫人去紫宸宫禀报,说是病了,请陛下过去看看。
陛下当时就不客气的说,病了就去看女医,他又不会治病,去了管什么用。然后又叫女医去给那苏嫔看……女医一瞧就知道是装病的,如实回报给了陛下……陛下最烦后宫挑事,也最厌恶有人瞒骗他,当即命人将那苏嫔拖到光敬门外,足足叫她跪了一天一夜。
可巧那天夜里也下了场暴雨,可怜那苏嫔就在那大雨里淋了一个晚上。翌日天刚蒙蒙,苏嫔就坚持不住,直接倒下了。这下她是真的病了,烧的厉害极了。后来命虽然保住了,却落下了病根,一双腿也跪废了,走路都是跛的……如今她整日窝在她的宫室里,再不曾出来见人。啧,弄成那副样子,哪还有脸呢。”
楚纤纤面无表情的听着,好半晌,才阴沉沉的蹦出一句,“陛下为何不这样对沈丹若?”
德容姑姑愣了愣,余光扫过自家主子那阴沉如水的美丽脸庞,暗自心惊,这是恨上了啊。
她缓了缓心神,忙安慰道,“主子,陛下不过就去那锦绣轩坐了坐,算不得什么,你别太往心里去,要是气坏了自个儿的身子,那多不值当。”
“可打听到她是真病,还是装病?”楚纤纤问。
“好像听说是……来葵水了?”
“……”楚纤纤柳眉微抽,眸中带着几分难以置信,“就这?来个葵水而已!”
哪个女人不来葵水?就她那般娇气,就她疼?
且这般私密的事,她不遮掩避讳就算了,还明晃晃到陛下面前现眼。
真是,真是不知廉耻!
楚纤纤用力按了按自己突突直跳的太阳穴,又觉得心口一阵堵得慌。
上次是送鱼,这次是装病,没想到沈丹若这傻子的花招还挺多。
可偏偏……陛下就吃她这一套?!
不行,自己绝对不能坐以待毙,得想点办法将陛下笼络过来才是。
她堂堂丞相府嫡女,怎能输给那么个不知所谓的小傻子?!
***
阿措身体不适引得陛下亲自探望的消息,第二天就传遍了后宫。
一时间,不少妃嫔都送来各种补品表示慰问,也有些蠢蠢欲动的新妃嫔亲自跑来锦绣轩慰问,一待就是一整天,赌的就是撞见陛下的几率。
永宁宫的昭妃听闻此事,想了想,也派人送了些补品过去,聊表心意。
大宫女秋词一边整理着医书,一边喃喃道,“这沈美人看着安安静静,乖模乖样的,倒是有些手段。”
“手段?”昭妃轻轻翻过一页,手中的笔却没停下,“能送进后宫的女人哪个没有手段,你可见陛下多看过一眼?”
秋词闻言不禁一呆。
昭妃慢悠悠道,“敢在他面前耍手段,是嫌命太长么。”
秋词想了想,不由得悻悻,的确是这样。
敢在后宫作妖的,都不用自家娘娘动手,陛下直接就让人拖出去打死了。
虽说狠辣了些,但这种管治后宫的法子的确有效。
“主子,听说那沈美人是宫寒导致葵水不顺,你与其送她那些补品,倒不如送道调理内科的方子过去。若真能调理好了,她定会对您感恩戴德……”
秋词这话还没说完,就听到昭妃冷笑了一声,“我要她对我感恩戴德作甚?”
秋词,“……”
昭妃那双一贯冷淡的眸子稍稍抬起,“行了,莫再提旁人的事,好好做你手头的事。”
“是奴婢失言了。”秋词跟在昭妃身旁多年,此刻也意识到主子这是有些怒了,忙闭上了嘴,再不敢多言半句。
且说锦绣轩那边,时至傍晚,元珣倒真的来了。
耳听得屋外传来“陛下驾临”的通报声,那些“守株待帝王”的新进妃嫔们一个个激动的不得了,又是理发鬓,又是理衣裙的。
这可是她们入宫这么久以来,第一次见到陛下!
当看到一袭宝蓝色绣五爪金龙长袍的元珣进来时,她们都下意识的屏住了呼吸。
这就是陛下么?天爷呐,这气度,这容貌,简直不似真人。
这些新晋妃嫔们都是养在深闺里的娇小姐,平日里接触过的儿郎本就不多,如今见到这般俊美无俦的帝王,一个个心跳怦然,面染红霞,眼神都变得妩媚多情起来。
看着一屋子的花枝招展的莺莺燕燕,元珣浓眉不自觉拧了起来,怎么这么多人?
他漫不经心的扫过这群女人,最后视线落在角落里的安秀姑姑身上,沉沉开口道,“她人呢?”
安秀姑姑一滞,缓了缓才意识到陛下口中的“她”是指自家小主,“回陛下,小主这会儿正在里间休息。”
元珣那双深眸刹那间变得锐利起来,声音冰冷如刀,“她在休息,这些人是怎么回事?”
这话一出,原本充满粉色泡泡、少女情怀的屋内一下子静了下来,周遭的气氛也降到了冰点。
那些新妃嫔的脸色都变了,后知后觉般想起眼前这帝王还有个“暴虐成性,杀人如麻”的名头,怯生生的都垂下了头,还有胆小的连着往后躲了好几步。
好险,差点就被他那好皮囊给蒙了眼,忘了他不是好招惹的。
元珣瞥了眼慕青慕蓝,又朝着安秀姑姑道,“你们主子哪有精力应付这些乱七八糟的,朕看你们是不想要脑袋了。”
话音一落,殿内伺候的宫人们心肝猛地一颤,忙不迭跪下。
安秀姑姑为首,战战兢兢的匍匐在地,“是奴才们愚钝,陛下恕罪。”
新妃嫔们也都僵住了,跟长满刺一般,浑身都不自在。
一阵死一般的沉寂后,眼见那群木头还在原地杵着,元珣压住心头的不耐烦,低喝道,“都滚!”
他周身散发出的杀意,不容小觑。
“嫔妾、嫔妾等……告退……”众妃声音都抖了,一个个行完礼后,慌不择路的往外逃。
没多久,原本拥挤的花厅一下子空了,周遭也清静下来,只有锦绣轩的宫人们还忐忑不安的跪着,静待发落。
元珣面无表情吩咐常喜,“全部人,带出去领十板子,教他们学学该怎么护主。”
“是。”常喜领命,颇为同情的看了安秀姑姑她们一眼。
慕青慕蓝还有些惊慌害怕,安秀姑姑却是面不改色的谢恩,无比平静的起身出去领罚了。
常喜很有眼力见,将人领到外面去打,每个人嘴里还塞了块布,就是不让发出半点响声惊扰了屋内的主子。
“唉,你们心里也别有怨,只打十板子还是陛下看在你们小主的面上。你们若是在紫宸宫当差,这会儿怕是脑袋都搬家咯。”
常喜细声细气的说着,见家伙事都齐全了,挥了挥手,示意行刑。
殿外板子啪啪啪的打,殿内阿措迷迷糊糊的醒了过来。
乍一看到床边站着的高大男人时,她还以为自己出现幻觉了。
抬手揉了揉眼睛,定睛再看,眼睛蹭一下亮了,“陛下!”
元珣抬手示意她好好躺着,缓缓坐在床边,打量她片刻,沉声问道,“今天怎么样,还很痛么?”
阿措靠着大红描金海棠花高枕,素白小脸露出一抹笑,梨涡浅浅,“还是有点疼,但是比昨天好多了。”
昨天那简直是生不如死,现在想想都觉得难受,唉,当女人可太难了。
“嗯,没那么痛就好。”元珣看她脸色的确比昨天好些,想来是魏太医的药起了作用。
两人又一问一答聊了两句,阿措忽的“咦”了一声,脖子朝外伸了伸。
她疑惑道,“外面怎么这么安静呀,那些人都走了吗?”
元珣挑眉,“怎么,你还舍不得?”
阿措怔了怔,迎上他那双好看的深眸,摇着小脑袋道,“我为什么要舍不得?她们说是说来探望我,可我看得出来,她们根本没几个是真心来探望我的。”
元珣眉头扬起,带着几分兴趣,“嗯?”
“我又不笨,看得出来呀。”阿措认认真真道,“真心探望不是她们这个样子的。”
元珣,“那你说说,真心探望该是什么样子?”
阿措思索了一会儿,旋即抬起一双清亮眼眸定定的瞧着他,“像陛下你这样的。我看得出来,你是真的来探望我的。”
她的嗓音又娇又软,眼波清凌凌如雪水融化。
元珣一时顿住,眸光变得深沉浓郁。
静了片刻,他勾起唇,倒是不傻,至少眼神挺好的——
“那你说说,她们来瞧你,是为了什么?”
“很简单呀。”阿措只当他要考自己,机灵的小眼神透着些许得意,“为了跟我示好,还有打听陛下你的事。”
元珣,“……”
阿措想了想,补充道,“还有,她们一直不肯走,宁愿继续到厅里无聊的喝茶……唔,她们是在等陛下吧?”
元珣淡淡道,“也许。”
听到这话,阿措一副“我就猜到是这样”的表情。
元珣道,“她们等朕,你就由着她们等?既然知道她们是虚情假意,为何不直接将她们轰走?”
轰走?还能这样的嘛!
阿措眼中有几分跃跃欲试,但转念一想,轰走好像不太礼貌,好歹别人也是送了礼物过来的。
而且,她们想等陛下,也情有可原吧?
就像自己,之前也想等陛下陪自己吃饭……
虽然并没有等到……
元珣将她的神情变化尽收眼底,敏锐的感受察觉出她的小小失落。
她在失落什么?
元珣以前觉得女人很容易懂,他只需一眼,就能看穿她们的心思与念头。但现在面对这个看似傻乎乎的小姑娘,他却有点拿不准她的想法。
殿外,忍痛的闷哼声此起彼伏。
锦绣轩的宫人不多,十个板子很快就打完了。
看着宫人们疼痛难熬的忿忿模样,安秀姑姑面色严肃的交代道,“雷霆雨露皆是君恩,陛下赏咱们板子,咱们不但得受着,还得在心里好好反省一下为何受了这板子,不然这顿板子算是白挨的。”
宫人们一个个耷拉着脑袋,恹恹的“是”了一声。
“不服气也得憋着,这就是咱们当奴才的命!”常喜公公哼了一声。
他慢悠悠的放下茶杯,又清了清嗓子道,“咱家可提醒你们,挨板子的事你们都给咬紧了,切莫让你们小主知道。若是让你们小主看出了端倪,搁陛下跟前一问,那就不是十板子的事了,都明白了?!”
宫人们愣了愣,齐声应下。
他们都清楚自家小主心思单纯,又宽厚待人,要是让小主知道了,定然会去问陛下的。依着陛下的作风,会不会拿小主怎么样他们不知道,但他们这些挑事的奴才肯定没活路了。
常喜见敲打的差不多,就让他们各自回屋上药换衣服了。
等他们重新出来当差,一个个面色如常,除了走路的步子缓了些,半点看不出是挨了板子的。
在锦绣轩用过晚膳后,元珣便回勤政殿了。
夜色沉沉,繁星点点。
住得近的几位新妃嫔们像往常一样,凑在一起叽叽喳喳的闲聊着,今日的主题自然而然绕不过皇帝。
“陛下长得可真好看,就像诗里说的那样,如切如磋,如琢如磨。”闵才人先起了个头。
“是啊是啊,而且那样高大英武。”其他几个妃嫔纷纷表示赞同,“声音也好听……”
吴常在涨红着脸,小声的插了句,“我站在后面偷偷多看了两眼,咱们陛下的眼睛好像不是黑色的……也不知道是我眼花了还是怎么的。”
“这有什么奇怪。”闵才人不以为然的看着她们,“你们难道不知道陛下有一半的鲜卑血统么?”
其余妃嫔一个个懵逼脸,“???!!!”
这个,真不知道啊!
“陛下不是前朝礼国公之子么?他怎么会有鲜卑血统?”
“是啊是啊,慧慧你快与我们说说。”
见她们一个个嗷嗷待哺听八卦的模样,闵才人一本满足,“得得得,你们都好好坐着,我跟你们慢慢说。”
她先将宫人们都遣了出去,又将门关好,确定没外人后,才压低声音讲了起来,“我这也是从别处零零散散打听到的。咱们陛下是礼国公之子不假,但他和长公主都不是礼国公嫡妻所生,他们的亲生母亲其实是鲜卑的一个郡主。”
“鲜卑郡主?鲜卑不是在二十多年前就灭族了么……”有人发出疑问。
“是啊,前朝废帝三征鲜卑,最后一次出征总算灭了鲜卑。也就是在这最后一场征战中,废帝任命礼国公为监察官,让他随大军一起去了燕地。等到了那燕地,十万大军打的小小鲜卑节节败退,溃不成军。那些鲜卑皇族也被当做奴隶抓起,一起押送往京城……”
闵才人抑扬顿挫的讲着,倒有几分说书人的模样,听得几位新妃嫔一愣一愣的。
“在回程的路上,礼国公跟那位鲜卑郡主互生好感,所以到了京城后,礼国公使了些手段,将那郡主改换身份收入了他的府中。听说他们俩感情甚笃,先后孕育两个孩子,那两个孩子便是如今的长公主殿下和陛下啦。只是那个鲜卑郡主身份不方便对外明示,礼国公便将长公主和陛下都记在了嫡妻的名下。”
“然后呢,然后怎么样了?”
“礼国公的那个嫡妻是世家出身,论血缘关系,也算得上是废帝的表妹。她本性善妒,行事又彪悍,见礼国公跟那鲜卑郡主恩恩爱爱,心中早有不满。于是,她趁着礼国公外出办差时,无声无息的将那鲜卑郡主害死了……”
“这就害死了?!”新妃嫔们惊叹道。
“是啊,听说她去世的时候,陛下才刚满五岁呢。”闵才人耸了耸肩,“唉,反正听说陛下和公主殿下在这个嫡妻手下受了不少磋磨,再多的我也不知道了……”
吴常在幼年丧母,从小在继母手下过活,如今听得陛下幼年的遭遇,不由得感同身受道,“不是自己的孩子,自然不会对他们有多好。本以为陛下和公主殿下出身高贵,应该过得顺遂安乐的,哪曾想他们幼年也这般不幸。”
另一个小常在也喃喃道,“难怪陛下眼瞳不是黑色,面容也比咱们深邃,皮肤也白,原来他母亲是鲜卑人。”
她们虽未亲眼见过鲜卑人,却知道鲜卑人的面貌与他们汉人不同。尤其是鲜卑贵族,大都是高鼻深目,肌肤雪白,瞳色和发色都较浅。
其中一位潜心信佛的美人颇为唏嘘道,“大概冥冥之中皆有定数。前朝废帝灭了鲜卑一族,然后有一半鲜卑血脉的陛下推翻了前朝……”
几人又说了些有的没的,直到夜深,这才各自回去歇息。
***
那场暴雨连着下了好几日,等天晴了,日头就变得更毒辣了。
临近正午,金龙殿的早朝还没结束。
元珣坐在龙椅上,修长的手撑着额头,神色慵懒的听着台下那些穿红着紫的大臣争辩的急赤白脸。
这鬼天气本就叫人烦躁,听他们为点小事就打嘴仗,更是令人心烦。
好不容易等一个争过了另一个,元珣打了个哈欠,冷冷淡淡的扫了下首那两个大臣,“两位爱卿说完了吗?说完了也该退朝了。”
平平淡淡的一句话,无端让台下两大臣打了个寒战,一脸紧张的弯下腰,“臣等……臣等失态,还请陛下恕罪。”
“知道失态,那就罚你们俩三个月的俸禄,以儆效尤。”元珣说。
“是,叩谢陛下恩典。”两个臣子悻悻然退下,面上不显,后背却是湿了一片。今日是他们张狂过头了,竟一时忘了上头坐的那位主不是什么好性情的。
龙椅上再次传来低沉的声音,“众位卿家还有何事要奏?”
按照惯例这时本该是沉默的,偏偏一位红袍官员举着笏板站了出来,“陛下,微臣有事启奏。”
众人目光纷纷往那官员身上看去,那人是御史台的从三品御史中丞徐朗。
元珣淡淡的看了他一眼,“奏。”
徐朗躬身,缓声道,“启禀陛下,微臣要指证太常少卿沈隽愚弄朝廷,包藏祸心。上月祭祀典礼,沈隽私收贿赂,在香烛、牺牲、币玉、酒醴、荐献、器服等物上以次充好,在祭祀此等大事上,沈隽都这般玩忽职守,若不及时止住这股不正之风,怕是危害无穷,还请陛下严惩沈隽。”
这话一出,在场一片哗然。
上座的皇帝不清楚,但他们这些同朝为官的同僚却是清楚,这徐朗和沈隽可是亲家啊——
沈府的大姑娘沈如玉不久前刚与徐朗的长子订婚,婚期好像就定在今年年底。
好端端的,徐朗发什么神经突然参沈隽一本?
祭祀用品以次充好这事,算不了什么大事,毕竟哪个衙门是绝对清白,没半点含含糊糊的事儿?但这事虽小,摆到台面上说了,便也是个过错。
更何况他们这位陛下,向来是眼里容不得沙子的。之前有个宫廷乐师弹错了个调,就被拖出去砍了脑袋……
一时间,众人看向沈隽和徐朗的目光都变得格外复杂起来。
沈隽也懵了,他是个闲职文官,平日里上朝也就点个卯,站在后排打打瞌睡。今儿个突然被点名了,而且是被自己未来亲家参了一本,他整个人都怔住了。
等回过神来,沈隽一脸慌张的走上前去,声音都因过度紧张有些劈叉,“禀陛下,微、微臣冤枉,微臣并未……”
相比于沈隽的慌乱,徐朗不紊不乱,从宽大的袖袍中掏出一本折子,双手举过头顶,恭敬朝上道,“陛下,这本册子里详细记录了沈隽担任太常少卿这些年来贪赃枉法的证据。”
沈隽顿时汗如雨下,抬眼狠狠的瞪了徐朗一眼,那眼神中满是控诉:徐磨憨啊徐磨憨,老子与你远日无冤近日无仇,这都要把女儿嫁去你家了,你他娘的突然背后来这么一招阴的!
徐朗直接无视沈隽的目光,一脸正气的将折子递给常喜公公。
常喜公公接过折子,转身就托给元珣。
元珣此刻倒是坐直了身子,他拿起折子快速的浏览一遍,又“啪嗒”一声合上,幽深晦暗的目光定定的落在了下方的沈隽身上。
沈、隽。
这就是那小娇气包的父亲?
看着白白净净,斯斯文文,只眉目间透着一股灰败之气,一看就是被酒色掏空了身子,不是什么正派的。
元珣眯了眯眼眸,沉吟道,“太常少卿沈隽……朕若是没记错的话,你父亲是前朝太傅沈文德?”
沈隽被皇帝那锐利如刀的目光盯得头皮发麻,再加上他的确贪墨了些钱财,心中发虚,这会儿又听到皇帝的问询,顿时两股战战,颤着声音道,“是,是,家父正是沈文德。”
“朕年少时,有幸听过沈公几堂课,沈公真是个品行高洁,令人敬佩的长者。”
元珣修长的手指有一下没一下的摩挲着龙椅上的雕刻,也回想起当年那位一袭深蓝色文士袍的长须老者,那老者的眉永远是舒展着的,腰背总是挺得直直的。
往事如烟,昔人早已作古。
视线再度落到台下那个战战兢兢的沈隽身上,元珣灰青色眼底浮现一抹轻蔑,“可叹沈公那般高才,却养出你这么个庸人。”
他的语气并不严厉,但话中意思却像是一把铁锤狠狠地砸在沈隽的脊背上。
沈隽一下子垮了腰,软了膝盖,跪在地上瑟瑟发抖,“陛下恕罪,陛下恕罪!”
大殿之上寂寂无声,只有沈隽叩头的求饶声。
大多官员都冷眼旁观,无动于衷。
也有几个平日也沈隽交好的想要出来求情,都被身旁的人及时拉住,并以眼神警示着“你不要命了,证据确凿,而且这事指不定另有乾坤,你别蹚浑水把自个儿也搭了进去”。
一时间,整个朝堂氛围都变得肃然可怖。
上座的元珣捏着那本折子,像是想到什么似的,不动声色的勾起了唇角。
他正想替那小娇气包出口恶气,这下真是瞌睡碰到枕头,巧了。
***
“听说陛下今日在前朝发了好一通火气,又是说沈隽无能蠹虫,又是说他丢了沈老太傅的脸,不配当沈家儿郎。”云燕兴致勃勃的将打听来的事与楚纤纤道。
“沈隽本就无能,若不是靠着沈老太傅的余荫谋得一官半职,就凭他,哪里配上朝堂?”
楚纤纤心情愉悦的欣赏着用凤仙花汁染好的红指甲,唇角微翘,“也不知道咱们那位沈美人是否知晓这事。”
云燕眼珠子一转,当即心领神会,“主子莫担心,很快沈美人就会知道了。”说着,她施施然福了下身子,转身退下了。
楚纤纤抬眼看向摆在显眼处的那柄玉如意,唇角的笑意更深。
她已经迫不及待想看沈丹若是个什么反应?惊慌失措?以泪洗面?又或者是关心则乱的去找陛下求情?
呵,真是期待呢。
***
沈府。
打从沈隽失魂落魄的下朝回来,整个府邸的气氛就变得格外肃穆。
这种时候,其余两位姨娘是不敢往前凑的,只有解语花孙姨娘敢上前奉茶,温声细语的询问一番。
在得知沈隽被皇帝当众斥责,并被贬谪至岭南的一个小县城当县令时,孙姨娘连茶杯都拿不住,差点一口气背过去。
等她缓过气来,一双眼珠子瞪得老大,声音也尖利的像是被掐住嗓子的鸡,“岭南??县令?!!”
天爷呐,岭南是什么地方,人迹罕至,瘴气遍布,飓风鳄鱼,患祸不测!
沈隽也是面如死灰,眼底含泪,“是啊,岭南……那哪里是人待的地方!陛下这是要让我去死啊!”
孙姨娘颓然的跌坐在椅子上,嘴里一直呢喃着不会的。
过了好半晌回过神来,她委屈悲伤的扑倒沈隽身上,嗷一嗓子的痛哭起来,“老爷,怎么会这样啊,好端端的怎么会这样啊。那杀千刀的徐朗,咱们家哪里对不起他啊,他要这样害我们!大姑娘都跟他家定了亲呐!呜呜呜,老爷你被贬谪了,咱们家大郎该怎么办,还有咱们家思婉,她还没定亲呢……”
一提到徐朗,沈隽也不由得握紧了拳头,双目通红,咬牙切齿骂道,“徐磨憨那个龟孙子!那该死的老东西!”
他怒气冲冲的骂了一通,怒气却并未缓解,反而越骂越是无能为力,越骂越是伤心,索性抱着孙姨娘一起哭了起来。
这边厢两人在屋里抱团痛哭,外头自然也听到动静,各房安插在正院的人也都立马下去通风报信。
没过多久,沈府上下都知道了老爷贬官至岭南的消息。
“怎么会这样!”
沈老太太听闻此消息时,惊惧的手一抖,那盘出包浆的檀木佛手串绳子骤然断了,一颗颗佛珠噼里啪啦的滚了一地。
“快,快与我说道说道,到底是怎么回事?”沈老太太眉头紧皱,肃然盯着眼前报信的小丫头。
待小丫头将听来的内容重复一遍,沈老太太肩膀一塌,有气无力的往高高的软枕上重重一倒。
李嬷嬷一瞧,忙不迭上前拍着她的背顺气,“老太太,你切莫动气啊。四姑娘进宫之前,千叮咛万嘱咐,让奴才一定好好照顾着你。”
沈老太太张着嘴大口大口的呼吸了好几下,一只手颤颤巍巍的抬起,浑浊的老眼下是盈盈泪光,哽咽道,“我早知道,我就知道会有这么一天的。那个不成器的东西啊,他父亲的名声都要被他败光了。老头子……老头子他要是泉下有知,怕是死都不得瞑目啊。”
她手握成拳头,一下又一下的锤着自己胸口,伏在案几上哭的上气不接下气。
屋里的丫鬟婆子们见状,也心生凄凉,皆垂眸擦起眼泪来。
沈老太太哭了许久才勉强止住了泪水。她哭的有些累了,头又疼的厉害,正要让李嬷嬷扶自己回寝屋歇息,就听到外面一阵吵吵囔囔——
不一会儿,沈隽连同他一屋子的女人孩子乌泱泱的挤进了正厅。
打头的男人垂头丧气的,没有半点主心骨的气势,后头的女人姑娘们更是哭的凄凄惨惨,梨花带雨。
沈老太太看着这一屋子人,心底一阵堵得慌,又不好往外赶人,只得强撑着精神重新坐下。
“都来齐了?”她沉重的问。
“母亲,儿子实在没办法了,只能求你想想法子了。”
沈隽带着哭腔道,又将事情原原本本说了遍,末了,他拿起袖子擦了擦眼角的泪,“儿子也不知是哪里得罪了徐磨憨。当初你去跟他家老太君商量如玉的婚事时,两家还和和气气的……母亲,劳烦你去问问徐老太君,好歹弄清这到底是怎么个恩怨!让儿子死也死个明白啊。”
“……”沈老太太还没开口,孙姨娘就抽抽搭搭的接上了,“是啊是啊,老太太,咱们家跟徐家的这门亲事可是你找上的,如今徐家害的我们家这么惨,你也得讨个说法才是。”
她这话一出,别说是沈老太太了,就连李嬷嬷都听得刺耳,只觉得这个孙氏真不是东西!
都这个份上了,她孙氏三言两语的便将朝堂上的官司甩到了老太太身上,话里话外寻着老太太的不是?!
眼见着孙姨娘小嘴还在叭叭叭的,李嬷嬷再也忍不住下去,恨声道,“孙姨娘,你这怎么说话的?当初几位姑娘要议亲,老太太本不想掺和的,若不是你们一个两个跑到老太太面前哭哭啼啼,老太太哪用一家一家的托关系,忙里忙外累的瘦了一圈。现在好了,老爷自个儿差事没当好,被人捅到了陛下面前,你反而怪到老太太身上,怪她当初不该找这门亲?呵,合着什么好事都让你们占了,咱们老太太倒里外不是人了!”
这番话说的犀利,孙姨娘面上一阵热辣辣的。
噎了好一会儿,她才狠狠的瞪了李嬷嬷一眼,“你甭刻意曲解我的意思,我才没那样说!再说了,主子说话,什么时候轮到你个老奴才开口了?”
李嬷嬷一怔,还想驳回去,沈老太太按住了她的手,示意她打住。
李嬷嬷嘴唇动了动,到底还是没继续说,退到了老太太身后。
沈老太太慢悠悠的抬起眼皮扫了孙姨娘一眼,苍老的声调里是压抑的愤懑,“孙氏,打狗还要看主人,更何况李嬷嬷跟在我身边多年,与我情分深重。你对她这般不客气,想来是压根不把我这老婆子放在眼里了。”
孙姨娘浑身一震,肩膀缩了一下,“老太太,妾身、妾身不敢。”
沈老太太冷哼一声,目光又扫过沈家众人,见他们一个个无助落泪又各怀鬼胎的样子,不由得一阵心累,这样的人家,有这样一群子弟,怎能不败落啊?
“徐朗在御史台当差,监察百官便是他的职责所在。你若没有错处,他就是想整你也无处可下手!如今落到这个境地,你能怪谁?只能怪你自己!”沈老太太狠狠地将沈隽呵斥了一番。
沈隽唯唯诺诺听着,一叠声称是。
等训斥完,沈老太太往后一倒,盯着上头的房梁,目光放空,“至于去徐家活动之事,我劝你还是死了心,别再动些瞎脑筋了。趁着离京还有些日子,好好打点一下,收拾收拾准备去岭南吧。”
沈隽一怔,不可置信的睁大了眼睛,“母亲,你,你不帮儿子了?你真的不管儿子了?”
“帮不了,管不住……”沈老太太闭眼叹息,“你高看我了,我个半截身子入土的老婆子,哪有那么大的能耐。”
一时间,沈家人都傻了眼。
沈隽情绪也有些失控了,“母亲,你有办法的对不对,你一定有办法的,你与京中那么多高门贵妇交好,你去求她们帮帮忙啊。母亲,儿子虽不是你亲生的,但日后是要替你摔盆送终的,你不能撒手不管啊。”
沈老太太见他还是拎不清,恨铁不成钢的看向他,“当今陛下是个什么性情,你该比我们这些妇孺要清楚。谁敢在他面前求情?”
沈隽一时语塞。
明知道她说的是实话,心底还是满满不悦,这老虔婆帮不了忙早说啊,自己刚才那一顿痛骂岂不是白挨了?
就在气氛僵住的时候,站在一侧的大姑娘沈如玉突然开了口,“长公主求情的话,陛下应该会听吧?长公主可是陛下亲姐姐,陛下一向都敬重她。”
二姑娘沈月龄讥讽一笑,“你好大脸,长公主是什么人,是咱们随随便便能见到的么?”
沈如玉蹙眉,反驳道,“我们不行,但四妹妹可以啊!”
沈月龄及沈府众人,“…………”
沈如玉眼底泛着光,像是拼命抓住最后一根稻草的落水人,“四妹妹入宫前,长公主就很喜欢她,还特地送了她一副手钏。现如今四妹妹进了后宫,成了美人,她若要想见长公主,自然比咱们方便的……没准她还能求到陛下面前……”
她话音刚落,就听沈思婉冷笑道,“大姐姐,你这是病急乱投医了。四妹妹是什么样的,你不清楚?她不过一个小小美人而已,脑子又不好使,入宫这么久了也没个消息,如今也不知道在哪个犄角旮旯里窝着。她不给我们裹乱添祸就好了,你还指望她能在陛下面前说清?我看你真是急的脑子都不灵清了。”
沈如玉梗着,恨恨的咬着唇,沈思婉这话虽不中听,却……有道理。
阿措那个小傻子,能顶什么用?自己真是急疯了,才有了这般荒诞的想法。
就在沈府一众人围在一起愁眉苦脸、唉声叹气时,一个小厮匆匆忙忙跑了进来,气喘吁吁的掐着腰道,“老爷,老太太,咱们家四姑娘……呼呼……四姑娘她……”
沈老太太心中一跳,难不成自己的小阿措在宫里也受到牵连了?
她撑着一口气起身,焦急追问道,“你快说,四姑娘她怎么了?”
小厮深吸一口气,“宫里传来的消息,咱们家四姑娘晋为嫔位了!”
沈老太太,“???”
沈家众人,“!!!”
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此时已到晚膳时分,楚纤纤却枯坐在窗前,望着从廊下成串落下的雨珠,半点胃口都没有。
她的眉蹙着,耳畔还回响着小太监打听来的消息——
“陛下不知怎的来了兴致,先是让御膳房送了一道桂花糯米藕去锦绣轩。又过了半个时辰,常喜总管御前回禀,听说那位沈美人病了,陛下听后,便亲自去锦绣轩探望,后来还将魏太医叫了过去……直到戌初时分,陛下才回勤政殿。”
又是送甜品,又是亲去探望……
楚纤纤咬着红唇,那个沈丹若到底哪里好了,竟能让他如此挂念。
德容姑姑拿着件月白色绣杜鹃的外衣过来,轻声道,“主子,你已经在这坐了许久了,担心着凉。”
楚纤纤沉声问,“姑姑,我记得你之前跟我说过一桩旧事,说是曾经有个妃子装病,想引陛下过去,后来……后来她怎样着了?”
德容姑姑道,“是,是有这么回事。也就两年前的事,那那时候那位苏嫔刚进宫不久,见不到陛下心里着急,就让宫人去紫宸宫禀报,说是病了,请陛下过去看看。
陛下当时就不客气的说,病了就去看女医,他又不会治病,去了管什么用。然后又叫女医去给那苏嫔看……女医一瞧就知道是装病的,如实回报给了陛下……陛下最烦后宫挑事,也最厌恶有人瞒骗他,当即命人将那苏嫔拖到光敬门外,足足叫她跪了一天一夜。
可巧那天夜里也下了场暴雨,可怜那苏嫔就在那大雨里淋了一个晚上。翌日天刚蒙蒙,苏嫔就坚持不住,直接倒下了。这下她是真的病了,烧的厉害极了。后来命虽然保住了,却落下了病根,一双腿也跪废了,走路都是跛的……如今她整日窝在她的宫室里,再不曾出来见人。啧,弄成那副样子,哪还有脸呢。”
楚纤纤面无表情的听着,好半晌,才阴沉沉的蹦出一句,“陛下为何不这样对沈丹若?”
德容姑姑愣了愣,余光扫过自家主子那阴沉如水的美丽脸庞,暗自心惊,这是恨上了啊。
她缓了缓心神,忙安慰道,“主子,陛下不过就去那锦绣轩坐了坐,算不得什么,你别太往心里去,要是气坏了自个儿的身子,那多不值当。”
“可打听到她是真病,还是装病?”楚纤纤问。
“好像听说是……来葵水了?”
“……”楚纤纤柳眉微抽,眸中带着几分难以置信,“就这?来个葵水而已!”
哪个女人不来葵水?就她那般娇气,就她疼?
且这般私密的事,她不遮掩避讳就算了,还明晃晃到陛下面前现眼。
真是,真是不知廉耻!
楚纤纤用力按了按自己突突直跳的太阳穴,又觉得心口一阵堵得慌。
上次是送鱼,这次是装病,没想到沈丹若这傻子的花招还挺多。
可偏偏……陛下就吃她这一套?!
不行,自己绝对不能坐以待毙,得想点办法将陛下笼络过来才是。
她堂堂丞相府嫡女,怎能输给那么个不知所谓的小傻子?!
***
阿措身体不适引得陛下亲自探望的消息,第二天就传遍了后宫。
一时间,不少妃嫔都送来各种补品表示慰问,也有些蠢蠢欲动的新妃嫔亲自跑来锦绣轩慰问,一待就是一整天,赌的就是撞见陛下的几率。
永宁宫的昭妃听闻此事,想了想,也派人送了些补品过去,聊表心意。
大宫女秋词一边整理着医书,一边喃喃道,“这沈美人看着安安静静,乖模乖样的,倒是有些手段。”
“手段?”昭妃轻轻翻过一页,手中的笔却没停下,“能送进后宫的女人哪个没有手段,你可见陛下多看过一眼?”
秋词闻言不禁一呆。
昭妃慢悠悠道,“敢在他面前耍手段,是嫌命太长么。”
秋词想了想,不由得悻悻,的确是这样。
敢在后宫作妖的,都不用自家娘娘动手,陛下直接就让人拖出去打死了。
虽说狠辣了些,但这种管治后宫的法子的确有效。
“主子,听说那沈美人是宫寒导致葵水不顺,你与其送她那些补品,倒不如送道调理内科的方子过去。若真能调理好了,她定会对您感恩戴德……”
秋词这话还没说完,就听到昭妃冷笑了一声,“我要她对我感恩戴德作甚?”
秋词,“……”
昭妃那双一贯冷淡的眸子稍稍抬起,“行了,莫再提旁人的事,好好做你手头的事。”
“是奴婢失言了。”秋词跟在昭妃身旁多年,此刻也意识到主子这是有些怒了,忙闭上了嘴,再不敢多言半句。
且说锦绣轩那边,时至傍晚,元珣倒真的来了。
耳听得屋外传来“陛下驾临”的通报声,那些“守株待帝王”的新进妃嫔们一个个激动的不得了,又是理发鬓,又是理衣裙的。
这可是她们入宫这么久以来,第一次见到陛下!
当看到一袭宝蓝色绣五爪金龙长袍的元珣进来时,她们都下意识的屏住了呼吸。
这就是陛下么?天爷呐,这气度,这容貌,简直不似真人。
这些新晋妃嫔们都是养在深闺里的娇小姐,平日里接触过的儿郎本就不多,如今见到这般俊美无俦的帝王,一个个心跳怦然,面染红霞,眼神都变得妩媚多情起来。
看着一屋子的花枝招展的莺莺燕燕,元珣浓眉不自觉拧了起来,怎么这么多人?
他漫不经心的扫过这群女人,最后视线落在角落里的安秀姑姑身上,沉沉开口道,“她人呢?”
安秀姑姑一滞,缓了缓才意识到陛下口中的“她”是指自家小主,“回陛下,小主这会儿正在里间休息。”
元珣那双深眸刹那间变得锐利起来,声音冰冷如刀,“她在休息,这些人是怎么回事?”
这话一出,原本充满粉色泡泡、少女情怀的屋内一下子静了下来,周遭的气氛也降到了冰点。
那些新妃嫔的脸色都变了,后知后觉般想起眼前这帝王还有个“暴虐成性,杀人如麻”的名头,怯生生的都垂下了头,还有胆小的连着往后躲了好几步。
好险,差点就被他那好皮囊给蒙了眼,忘了他不是好招惹的。
元珣瞥了眼慕青慕蓝,又朝着安秀姑姑道,“你们主子哪有精力应付这些乱七八糟的,朕看你们是不想要脑袋了。”
话音一落,殿内伺候的宫人们心肝猛地一颤,忙不迭跪下。
安秀姑姑为首,战战兢兢的匍匐在地,“是奴才们愚钝,陛下恕罪。”
新妃嫔们也都僵住了,跟长满刺一般,浑身都不自在。
一阵死一般的沉寂后,眼见那群木头还在原地杵着,元珣压住心头的不耐烦,低喝道,“都滚!”
他周身散发出的杀意,不容小觑。
“嫔妾、嫔妾等……告退……”众妃声音都抖了,一个个行完礼后,慌不择路的往外逃。
没多久,原本拥挤的花厅一下子空了,周遭也清静下来,只有锦绣轩的宫人们还忐忑不安的跪着,静待发落。
元珣面无表情吩咐常喜,“全部人,带出去领十板子,教他们学学该怎么护主。”
“是。”常喜领命,颇为同情的看了安秀姑姑她们一眼。
慕青慕蓝还有些惊慌害怕,安秀姑姑却是面不改色的谢恩,无比平静的起身出去领罚了。
常喜很有眼力见,将人领到外面去打,每个人嘴里还塞了块布,就是不让发出半点响声惊扰了屋内的主子。
“唉,你们心里也别有怨,只打十板子还是陛下看在你们小主的面上。你们若是在紫宸宫当差,这会儿怕是脑袋都搬家咯。”
常喜细声细气的说着,见家伙事都齐全了,挥了挥手,示意行刑。
殿外板子啪啪啪的打,殿内阿措迷迷糊糊的醒了过来。
乍一看到床边站着的高大男人时,她还以为自己出现幻觉了。
抬手揉了揉眼睛,定睛再看,眼睛蹭一下亮了,“陛下!”
元珣抬手示意她好好躺着,缓缓坐在床边,打量她片刻,沉声问道,“今天怎么样,还很痛么?”
阿措靠着大红描金海棠花高枕,素白小脸露出一抹笑,梨涡浅浅,“还是有点疼,但是比昨天好多了。”
昨天那简直是生不如死,现在想想都觉得难受,唉,当女人可太难了。
“嗯,没那么痛就好。”元珣看她脸色的确比昨天好些,想来是魏太医的药起了作用。
两人又一问一答聊了两句,阿措忽的“咦”了一声,脖子朝外伸了伸。
她疑惑道,“外面怎么这么安静呀,那些人都走了吗?”
元珣挑眉,“怎么,你还舍不得?”
阿措怔了怔,迎上他那双好看的深眸,摇着小脑袋道,“我为什么要舍不得?她们说是说来探望我,可我看得出来,她们根本没几个是真心来探望我的。”
元珣眉头扬起,带着几分兴趣,“嗯?”
“我又不笨,看得出来呀。”阿措认认真真道,“真心探望不是她们这个样子的。”
元珣,“那你说说,真心探望该是什么样子?”
阿措思索了一会儿,旋即抬起一双清亮眼眸定定的瞧着他,“像陛下你这样的。我看得出来,你是真的来探望我的。”
她的嗓音又娇又软,眼波清凌凌如雪水融化。
元珣一时顿住,眸光变得深沉浓郁。
静了片刻,他勾起唇,倒是不傻,至少眼神挺好的——
“那你说说,她们来瞧你,是为了什么?”
“很简单呀。”阿措只当他要考自己,机灵的小眼神透着些许得意,“为了跟我示好,还有打听陛下你的事。”
元珣,“……”
阿措想了想,补充道,“还有,她们一直不肯走,宁愿继续到厅里无聊的喝茶……唔,她们是在等陛下吧?”
元珣淡淡道,“也许。”
听到这话,阿措一副“我就猜到是这样”的表情。
元珣道,“她们等朕,你就由着她们等?既然知道她们是虚情假意,为何不直接将她们轰走?”
轰走?还能这样的嘛!
阿措眼中有几分跃跃欲试,但转念一想,轰走好像不太礼貌,好歹别人也是送了礼物过来的。
而且,她们想等陛下,也情有可原吧?
就像自己,之前也想等陛下陪自己吃饭……
虽然并没有等到……
元珣将她的神情变化尽收眼底,敏锐的感受察觉出她的小小失落。
她在失落什么?
元珣以前觉得女人很容易懂,他只需一眼,就能看穿她们的心思与念头。但现在面对这个看似傻乎乎的小姑娘,他却有点拿不准她的想法。
殿外,忍痛的闷哼声此起彼伏。
锦绣轩的宫人不多,十个板子很快就打完了。
看着宫人们疼痛难熬的忿忿模样,安秀姑姑面色严肃的交代道,“雷霆雨露皆是君恩,陛下赏咱们板子,咱们不但得受着,还得在心里好好反省一下为何受了这板子,不然这顿板子算是白挨的。”
宫人们一个个耷拉着脑袋,恹恹的“是”了一声。
“不服气也得憋着,这就是咱们当奴才的命!”常喜公公哼了一声。
他慢悠悠的放下茶杯,又清了清嗓子道,“咱家可提醒你们,挨板子的事你们都给咬紧了,切莫让你们小主知道。若是让你们小主看出了端倪,搁陛下跟前一问,那就不是十板子的事了,都明白了?!”
宫人们愣了愣,齐声应下。
他们都清楚自家小主心思单纯,又宽厚待人,要是让小主知道了,定然会去问陛下的。依着陛下的作风,会不会拿小主怎么样他们不知道,但他们这些挑事的奴才肯定没活路了。
常喜见敲打的差不多,就让他们各自回屋上药换衣服了。
等他们重新出来当差,一个个面色如常,除了走路的步子缓了些,半点看不出是挨了板子的。
在锦绣轩用过晚膳后,元珣便回勤政殿了。
夜色沉沉,繁星点点。
住得近的几位新妃嫔们像往常一样,凑在一起叽叽喳喳的闲聊着,今日的主题自然而然绕不过皇帝。
“陛下长得可真好看,就像诗里说的那样,如切如磋,如琢如磨。”闵才人先起了个头。
“是啊是啊,而且那样高大英武。”其他几个妃嫔纷纷表示赞同,“声音也好听……”
吴常在涨红着脸,小声的插了句,“我站在后面偷偷多看了两眼,咱们陛下的眼睛好像不是黑色的……也不知道是我眼花了还是怎么的。”
“这有什么奇怪。”闵才人不以为然的看着她们,“你们难道不知道陛下有一半的鲜卑血统么?”
其余妃嫔一个个懵逼脸,“???!!!”
这个,真不知道啊!
“陛下不是前朝礼国公之子么?他怎么会有鲜卑血统?”
“是啊是啊,慧慧你快与我们说说。”
见她们一个个嗷嗷待哺听八卦的模样,闵才人一本满足,“得得得,你们都好好坐着,我跟你们慢慢说。”
她先将宫人们都遣了出去,又将门关好,确定没外人后,才压低声音讲了起来,“我这也是从别处零零散散打听到的。咱们陛下是礼国公之子不假,但他和长公主都不是礼国公嫡妻所生,他们的亲生母亲其实是鲜卑的一个郡主。”
“鲜卑郡主?鲜卑不是在二十多年前就灭族了么……”有人发出疑问。
“是啊,前朝废帝三征鲜卑,最后一次出征总算灭了鲜卑。也就是在这最后一场征战中,废帝任命礼国公为监察官,让他随大军一起去了燕地。等到了那燕地,十万大军打的小小鲜卑节节败退,溃不成军。那些鲜卑皇族也被当做奴隶抓起,一起押送往京城……”
闵才人抑扬顿挫的讲着,倒有几分说书人的模样,听得几位新妃嫔一愣一愣的。
“在回程的路上,礼国公跟那位鲜卑郡主互生好感,所以到了京城后,礼国公使了些手段,将那郡主改换身份收入了他的府中。听说他们俩感情甚笃,先后孕育两个孩子,那两个孩子便是如今的长公主殿下和陛下啦。只是那个鲜卑郡主身份不方便对外明示,礼国公便将长公主和陛下都记在了嫡妻的名下。”
“然后呢,然后怎么样了?”
“礼国公的那个嫡妻是世家出身,论血缘关系,也算得上是废帝的表妹。她本性善妒,行事又彪悍,见礼国公跟那鲜卑郡主恩恩爱爱,心中早有不满。于是,她趁着礼国公外出办差时,无声无息的将那鲜卑郡主害死了……”
“这就害死了?!”新妃嫔们惊叹道。
“是啊,听说她去世的时候,陛下才刚满五岁呢。”闵才人耸了耸肩,“唉,反正听说陛下和公主殿下在这个嫡妻手下受了不少磋磨,再多的我也不知道了……”
吴常在幼年丧母,从小在继母手下过活,如今听得陛下幼年的遭遇,不由得感同身受道,“不是自己的孩子,自然不会对他们有多好。本以为陛下和公主殿下出身高贵,应该过得顺遂安乐的,哪曾想他们幼年也这般不幸。”
另一个小常在也喃喃道,“难怪陛下眼瞳不是黑色,面容也比咱们深邃,皮肤也白,原来他母亲是鲜卑人。”
她们虽未亲眼见过鲜卑人,却知道鲜卑人的面貌与他们汉人不同。尤其是鲜卑贵族,大都是高鼻深目,肌肤雪白,瞳色和发色都较浅。
其中一位潜心信佛的美人颇为唏嘘道,“大概冥冥之中皆有定数。前朝废帝灭了鲜卑一族,然后有一半鲜卑血脉的陛下推翻了前朝……”
几人又说了些有的没的,直到夜深,这才各自回去歇息。
***
那场暴雨连着下了好几日,等天晴了,日头就变得更毒辣了。
临近正午,金龙殿的早朝还没结束。
元珣坐在龙椅上,修长的手撑着额头,神色慵懒的听着台下那些穿红着紫的大臣争辩的急赤白脸。
这鬼天气本就叫人烦躁,听他们为点小事就打嘴仗,更是令人心烦。
好不容易等一个争过了另一个,元珣打了个哈欠,冷冷淡淡的扫了下首那两个大臣,“两位爱卿说完了吗?说完了也该退朝了。”
平平淡淡的一句话,无端让台下两大臣打了个寒战,一脸紧张的弯下腰,“臣等……臣等失态,还请陛下恕罪。”
“知道失态,那就罚你们俩三个月的俸禄,以儆效尤。”元珣说。
“是,叩谢陛下恩典。”两个臣子悻悻然退下,面上不显,后背却是湿了一片。今日是他们张狂过头了,竟一时忘了上头坐的那位主不是什么好性情的。
龙椅上再次传来低沉的声音,“众位卿家还有何事要奏?”
按照惯例这时本该是沉默的,偏偏一位红袍官员举着笏板站了出来,“陛下,微臣有事启奏。”
众人目光纷纷往那官员身上看去,那人是御史台的从三品御史中丞徐朗。
元珣淡淡的看了他一眼,“奏。”
徐朗躬身,缓声道,“启禀陛下,微臣要指证太常少卿沈隽愚弄朝廷,包藏祸心。上月祭祀典礼,沈隽私收贿赂,在香烛、牺牲、币玉、酒醴、荐献、器服等物上以次充好,在祭祀此等大事上,沈隽都这般玩忽职守,若不及时止住这股不正之风,怕是危害无穷,还请陛下严惩沈隽。”
这话一出,在场一片哗然。
上座的皇帝不清楚,但他们这些同朝为官的同僚却是清楚,这徐朗和沈隽可是亲家啊——
沈府的大姑娘沈如玉不久前刚与徐朗的长子订婚,婚期好像就定在今年年底。
好端端的,徐朗发什么神经突然参沈隽一本?
祭祀用品以次充好这事,算不了什么大事,毕竟哪个衙门是绝对清白,没半点含含糊糊的事儿?但这事虽小,摆到台面上说了,便也是个过错。
更何况他们这位陛下,向来是眼里容不得沙子的。之前有个宫廷乐师弹错了个调,就被拖出去砍了脑袋……
一时间,众人看向沈隽和徐朗的目光都变得格外复杂起来。
沈隽也懵了,他是个闲职文官,平日里上朝也就点个卯,站在后排打打瞌睡。今儿个突然被点名了,而且是被自己未来亲家参了一本,他整个人都怔住了。
等回过神来,沈隽一脸慌张的走上前去,声音都因过度紧张有些劈叉,“禀陛下,微、微臣冤枉,微臣并未……”
相比于沈隽的慌乱,徐朗不紊不乱,从宽大的袖袍中掏出一本折子,双手举过头顶,恭敬朝上道,“陛下,这本册子里详细记录了沈隽担任太常少卿这些年来贪赃枉法的证据。”
沈隽顿时汗如雨下,抬眼狠狠的瞪了徐朗一眼,那眼神中满是控诉:徐磨憨啊徐磨憨,老子与你远日无冤近日无仇,这都要把女儿嫁去你家了,你他娘的突然背后来这么一招阴的!
徐朗直接无视沈隽的目光,一脸正气的将折子递给常喜公公。
常喜公公接过折子,转身就托给元珣。
元珣此刻倒是坐直了身子,他拿起折子快速的浏览一遍,又“啪嗒”一声合上,幽深晦暗的目光定定的落在了下方的沈隽身上。
沈、隽。
这就是那小娇气包的父亲?
看着白白净净,斯斯文文,只眉目间透着一股灰败之气,一看就是被酒色掏空了身子,不是什么正派的。
元珣眯了眯眼眸,沉吟道,“太常少卿沈隽……朕若是没记错的话,你父亲是前朝太傅沈文德?”
沈隽被皇帝那锐利如刀的目光盯得头皮发麻,再加上他的确贪墨了些钱财,心中发虚,这会儿又听到皇帝的问询,顿时两股战战,颤着声音道,“是,是,家父正是沈文德。”
“朕年少时,有幸听过沈公几堂课,沈公真是个品行高洁,令人敬佩的长者。”
元珣修长的手指有一下没一下的摩挲着龙椅上的雕刻,也回想起当年那位一袭深蓝色文士袍的长须老者,那老者的眉永远是舒展着的,腰背总是挺得直直的。
往事如烟,昔人早已作古。
视线再度落到台下那个战战兢兢的沈隽身上,元珣灰青色眼底浮现一抹轻蔑,“可叹沈公那般高才,却养出你这么个庸人。”
他的语气并不严厉,但话中意思却像是一把铁锤狠狠地砸在沈隽的脊背上。
沈隽一下子垮了腰,软了膝盖,跪在地上瑟瑟发抖,“陛下恕罪,陛下恕罪!”
大殿之上寂寂无声,只有沈隽叩头的求饶声。
大多官员都冷眼旁观,无动于衷。
也有几个平日也沈隽交好的想要出来求情,都被身旁的人及时拉住,并以眼神警示着“你不要命了,证据确凿,而且这事指不定另有乾坤,你别蹚浑水把自个儿也搭了进去”。
一时间,整个朝堂氛围都变得肃然可怖。
上座的元珣捏着那本折子,像是想到什么似的,不动声色的勾起了唇角。
他正想替那小娇气包出口恶气,这下真是瞌睡碰到枕头,巧了。
***
“听说陛下今日在前朝发了好一通火气,又是说沈隽无能蠹虫,又是说他丢了沈老太傅的脸,不配当沈家儿郎。”云燕兴致勃勃的将打听来的事与楚纤纤道。
“沈隽本就无能,若不是靠着沈老太傅的余荫谋得一官半职,就凭他,哪里配上朝堂?”
楚纤纤心情愉悦的欣赏着用凤仙花汁染好的红指甲,唇角微翘,“也不知道咱们那位沈美人是否知晓这事。”
云燕眼珠子一转,当即心领神会,“主子莫担心,很快沈美人就会知道了。”说着,她施施然福了下身子,转身退下了。
楚纤纤抬眼看向摆在显眼处的那柄玉如意,唇角的笑意更深。
她已经迫不及待想看沈丹若是个什么反应?惊慌失措?以泪洗面?又或者是关心则乱的去找陛下求情?
呵,真是期待呢。
***
沈府。
打从沈隽失魂落魄的下朝回来,整个府邸的气氛就变得格外肃穆。
这种时候,其余两位姨娘是不敢往前凑的,只有解语花孙姨娘敢上前奉茶,温声细语的询问一番。
在得知沈隽被皇帝当众斥责,并被贬谪至岭南的一个小县城当县令时,孙姨娘连茶杯都拿不住,差点一口气背过去。
等她缓过气来,一双眼珠子瞪得老大,声音也尖利的像是被掐住嗓子的鸡,“岭南??县令?!!”
天爷呐,岭南是什么地方,人迹罕至,瘴气遍布,飓风鳄鱼,患祸不测!
沈隽也是面如死灰,眼底含泪,“是啊,岭南……那哪里是人待的地方!陛下这是要让我去死啊!”
孙姨娘颓然的跌坐在椅子上,嘴里一直呢喃着不会的。
过了好半晌回过神来,她委屈悲伤的扑倒沈隽身上,嗷一嗓子的痛哭起来,“老爷,怎么会这样啊,好端端的怎么会这样啊。那杀千刀的徐朗,咱们家哪里对不起他啊,他要这样害我们!大姑娘都跟他家定了亲呐!呜呜呜,老爷你被贬谪了,咱们家大郎该怎么办,还有咱们家思婉,她还没定亲呢……”
一提到徐朗,沈隽也不由得握紧了拳头,双目通红,咬牙切齿骂道,“徐磨憨那个龟孙子!那该死的老东西!”
他怒气冲冲的骂了一通,怒气却并未缓解,反而越骂越是无能为力,越骂越是伤心,索性抱着孙姨娘一起哭了起来。
这边厢两人在屋里抱团痛哭,外头自然也听到动静,各房安插在正院的人也都立马下去通风报信。
没过多久,沈府上下都知道了老爷贬官至岭南的消息。
“怎么会这样!”
沈老太太听闻此消息时,惊惧的手一抖,那盘出包浆的檀木佛手串绳子骤然断了,一颗颗佛珠噼里啪啦的滚了一地。
“快,快与我说道说道,到底是怎么回事?”沈老太太眉头紧皱,肃然盯着眼前报信的小丫头。
待小丫头将听来的内容重复一遍,沈老太太肩膀一塌,有气无力的往高高的软枕上重重一倒。
李嬷嬷一瞧,忙不迭上前拍着她的背顺气,“老太太,你切莫动气啊。四姑娘进宫之前,千叮咛万嘱咐,让奴才一定好好照顾着你。”
沈老太太张着嘴大口大口的呼吸了好几下,一只手颤颤巍巍的抬起,浑浊的老眼下是盈盈泪光,哽咽道,“我早知道,我就知道会有这么一天的。那个不成器的东西啊,他父亲的名声都要被他败光了。老头子……老头子他要是泉下有知,怕是死都不得瞑目啊。”
她手握成拳头,一下又一下的锤着自己胸口,伏在案几上哭的上气不接下气。
屋里的丫鬟婆子们见状,也心生凄凉,皆垂眸擦起眼泪来。
沈老太太哭了许久才勉强止住了泪水。她哭的有些累了,头又疼的厉害,正要让李嬷嬷扶自己回寝屋歇息,就听到外面一阵吵吵囔囔——
不一会儿,沈隽连同他一屋子的女人孩子乌泱泱的挤进了正厅。
打头的男人垂头丧气的,没有半点主心骨的气势,后头的女人姑娘们更是哭的凄凄惨惨,梨花带雨。
沈老太太看着这一屋子人,心底一阵堵得慌,又不好往外赶人,只得强撑着精神重新坐下。
“都来齐了?”她沉重的问。
“母亲,儿子实在没办法了,只能求你想想法子了。”
沈隽带着哭腔道,又将事情原原本本说了遍,末了,他拿起袖子擦了擦眼角的泪,“儿子也不知是哪里得罪了徐磨憨。当初你去跟他家老太君商量如玉的婚事时,两家还和和气气的……母亲,劳烦你去问问徐老太君,好歹弄清这到底是怎么个恩怨!让儿子死也死个明白啊。”
“……”沈老太太还没开口,孙姨娘就抽抽搭搭的接上了,“是啊是啊,老太太,咱们家跟徐家的这门亲事可是你找上的,如今徐家害的我们家这么惨,你也得讨个说法才是。”
她这话一出,别说是沈老太太了,就连李嬷嬷都听得刺耳,只觉得这个孙氏真不是东西!
都这个份上了,她孙氏三言两语的便将朝堂上的官司甩到了老太太身上,话里话外寻着老太太的不是?!
眼见着孙姨娘小嘴还在叭叭叭的,李嬷嬷再也忍不住下去,恨声道,“孙姨娘,你这怎么说话的?当初几位姑娘要议亲,老太太本不想掺和的,若不是你们一个两个跑到老太太面前哭哭啼啼,老太太哪用一家一家的托关系,忙里忙外累的瘦了一圈。现在好了,老爷自个儿差事没当好,被人捅到了陛下面前,你反而怪到老太太身上,怪她当初不该找这门亲?呵,合着什么好事都让你们占了,咱们老太太倒里外不是人了!”
这番话说的犀利,孙姨娘面上一阵热辣辣的。
噎了好一会儿,她才狠狠的瞪了李嬷嬷一眼,“你甭刻意曲解我的意思,我才没那样说!再说了,主子说话,什么时候轮到你个老奴才开口了?”
李嬷嬷一怔,还想驳回去,沈老太太按住了她的手,示意她打住。
李嬷嬷嘴唇动了动,到底还是没继续说,退到了老太太身后。
沈老太太慢悠悠的抬起眼皮扫了孙姨娘一眼,苍老的声调里是压抑的愤懑,“孙氏,打狗还要看主人,更何况李嬷嬷跟在我身边多年,与我情分深重。你对她这般不客气,想来是压根不把我这老婆子放在眼里了。”
孙姨娘浑身一震,肩膀缩了一下,“老太太,妾身、妾身不敢。”
沈老太太冷哼一声,目光又扫过沈家众人,见他们一个个无助落泪又各怀鬼胎的样子,不由得一阵心累,这样的人家,有这样一群子弟,怎能不败落啊?
“徐朗在御史台当差,监察百官便是他的职责所在。你若没有错处,他就是想整你也无处可下手!如今落到这个境地,你能怪谁?只能怪你自己!”沈老太太狠狠地将沈隽呵斥了一番。
沈隽唯唯诺诺听着,一叠声称是。
等训斥完,沈老太太往后一倒,盯着上头的房梁,目光放空,“至于去徐家活动之事,我劝你还是死了心,别再动些瞎脑筋了。趁着离京还有些日子,好好打点一下,收拾收拾准备去岭南吧。”
沈隽一怔,不可置信的睁大了眼睛,“母亲,你,你不帮儿子了?你真的不管儿子了?”
“帮不了,管不住……”沈老太太闭眼叹息,“你高看我了,我个半截身子入土的老婆子,哪有那么大的能耐。”
一时间,沈家人都傻了眼。
沈隽情绪也有些失控了,“母亲,你有办法的对不对,你一定有办法的,你与京中那么多高门贵妇交好,你去求她们帮帮忙啊。母亲,儿子虽不是你亲生的,但日后是要替你摔盆送终的,你不能撒手不管啊。”
沈老太太见他还是拎不清,恨铁不成钢的看向他,“当今陛下是个什么性情,你该比我们这些妇孺要清楚。谁敢在他面前求情?”
沈隽一时语塞。
明知道她说的是实话,心底还是满满不悦,这老虔婆帮不了忙早说啊,自己刚才那一顿痛骂岂不是白挨了?
就在气氛僵住的时候,站在一侧的大姑娘沈如玉突然开了口,“长公主求情的话,陛下应该会听吧?长公主可是陛下亲姐姐,陛下一向都敬重她。”
二姑娘沈月龄讥讽一笑,“你好大脸,长公主是什么人,是咱们随随便便能见到的么?”
沈如玉蹙眉,反驳道,“我们不行,但四妹妹可以啊!”
沈月龄及沈府众人,“…………”
沈如玉眼底泛着光,像是拼命抓住最后一根稻草的落水人,“四妹妹入宫前,长公主就很喜欢她,还特地送了她一副手钏。现如今四妹妹进了后宫,成了美人,她若要想见长公主,自然比咱们方便的……没准她还能求到陛下面前……”
她话音刚落,就听沈思婉冷笑道,“大姐姐,你这是病急乱投医了。四妹妹是什么样的,你不清楚?她不过一个小小美人而已,脑子又不好使,入宫这么久了也没个消息,如今也不知道在哪个犄角旮旯里窝着。她不给我们裹乱添祸就好了,你还指望她能在陛下面前说清?我看你真是急的脑子都不灵清了。”
沈如玉梗着,恨恨的咬着唇,沈思婉这话虽不中听,却……有道理。
阿措那个小傻子,能顶什么用?自己真是急疯了,才有了这般荒诞的想法。
就在沈府一众人围在一起愁眉苦脸、唉声叹气时,一个小厮匆匆忙忙跑了进来,气喘吁吁的掐着腰道,“老爷,老太太,咱们家四姑娘……呼呼……四姑娘她……”
沈老太太心中一跳,难不成自己的小阿措在宫里也受到牵连了?
她撑着一口气起身,焦急追问道,“你快说,四姑娘她怎么了?”
小厮深吸一口气,“宫里传来的消息,咱们家四姑娘晋为嫔位了!”
沈老太太,“???”
沈家众人,“!!!”
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